이명박 대통령 당선인측은 24일 일부 각료 내정자들의 부동산 과다보유 및 투기 의혹, 자녀 이중국적 논란 등이 확산될 기미를 보이자 여론의 동향에 촉각을 곤두세우며 진화에 부심하고 있다.

   "적법한 재산이라면 문제될 게 없다"는 공식 입장을 견지하면서도 공직자 재산문제에 민감한 국민 정서와 예비 야당의 반발 등을 고려할 때 파문이 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보고 긴급 대응책 마련에 나선 것.

   특히 이춘호 여성장관, 남주홍 통일장관, 박은경 환경장관 등 일부 내정자들에 대해선 부동산투기 의혹에다 자녀 이중국적 논란까지 겹치면서 원내 제1당인 통합민주당 측의 사퇴압박이 본격화되고, `4.9 총선'을 의식한 당 지도부마저 "문제가 있다면 바꿔야 한다"며 압박에 가세하자 곤혹해 하는 기색이 역력하다.

   이 당선인측은 일단 27일부터 이틀간 열리는 국회 인사청문회 경과를 지켜본 뒤 이를 전후해 조성되는 여론의 추이를 봐가며 최종 판단을 내린다는 방침을 정한 것으로 알려졌다.

   총선을 목전에 앞두고 예비 야당의 무차별적 정치공세에 밀릴 수도, 무작정 버틸 수도 없는 난감한 상황인 만큼 일단 인사청문회에서 시시비비를 엄정하게 가린 뒤 판단을 해 보겠다는 것이 이 당선인측의 입장이다.

   이 같은 방침은 지금까지 드러난 각종 의혹이 비록 국민정서에는 맞지 않지만 법적으로는 큰 문제가 없다는 현실적 판단에 따른 것이다.

   이 당선인의 한 측근은 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 "나름대로 꼼꼼한 검증절차를 거쳐 각료 내정자들을 선발했다"면서 "청문회도 하기 전에 누구를 교체한다는 것은 있을 수 없으며, 어차피 청문회라는 제도의 틀이 갖춰져 있는 만큼 거기에서 재산문제 등에 대해 철저한 검증이 이뤄질 것으로 본다"고 말했다.

   다른 측근도 "지금 당장 인사를 번복하는 일은 없다"면서 "만약 입장을 정리할 필요가 있다면 청문회를 지켜보고 하면 되는 것 아니냐"고 강조했다.

   그러나 민심의 흐름에 한층 민감한 당 지도부는 `청문회전 정리' 필요성까지 거론하며 이 당선인측과 미묘한 시각차를 보이고 있다.

   강재섭 대표는 23일 연합뉴스와의 전화통화에서 "검증이 완벽하지 못해 잘못된 부분이 있다면 시정하고 (장관 내정자에게) 문제가 있다면 청문회 전이라도 바꿔야 한다. 문제가 있는 사람이라면 이 당선인 측에서 시정해야 한다"고 말했고, 수도권의 한 중진 의원은 "일부 각료 내정자의 경우 언뜻 봐도 문제가 있어 보이는데 왜 그런 사람을 뽑았는지 모르겠다"고 지적했다.

   이런 가운데 새 정부 내각은 이르면 28일 밤이라도 출범할 것으로 보인다.

   이 당선인은 앞서 22일 각료 내정자들과 가진 간담회에서 "청문회가 27-28일 끝나면 밤 늦게라도 국무위원을 임명할 수 있을 것"이라며 청문회 직후 밤 늦게라도 내각을 공식 출범시킬 수 있음을 시사했다.

   그러나 통합민주당이 이춘호 여성장관, 남주홍 통일장관, 박은경 환경장관 등 각료 내정자 3명과 함께 제자 논문표절 의혹을 받고 있는 박미석 청와대 사회정책수석 내정자에 대한 지명철회를 공식 요구하는 상황에서 문제의 각료 내정자들에 대한 청문회가 파행을 빚을 경우 새 내각 출범은 더 늦어질 수도 있을 것으로 보인다.

   핵심 측근은 "새 내각의 28일 또는 29일 출범은 인사청문회가 정상적으로 끝났을 때를 얘기하는 것"이라면서 "국무위원의 경우 국회 인준절차가 필요 없긴 하지만 청문회 자체가 파행을 빚으면 새 내각 출범에도 차질이 있을 수밖에 없을 것"이라고 말했다.