"현장의 목소리에 귀를 기울이고, 지역구 의원 12명이 합심해 현안을 풀어가라!"

인천 각계 인사들이 18대 국회의원 당선자들에게 한 공통적 주문이다. 국회의원이라면 마땅히 보여야 할 태도지만 이를 실천하는 정치인은 드물다.

인천시는 풀어야 할 과제가 많다. 시는 이른바 '명품도시'로 도약하기 위해 각종 대형사업을 추진하고 있다. '공기가 안 좋고, 교육여건이 좋지 않은 도시'라는 오명(汚名)도 씻어내야 한다. 인천에는 세계 최대 규모의 쓰레기매립지와 수도권에 전력을 공급하는 대규모 발전소 단지 등 '기피시설'이 많지만, 시민들은 어떤 혜택도 받지 못한다.

지역 현안을 해결하는데 필요한 예산(국비)을 확보하는 일은 국회의원이 해야할 몫이다. 때론 '줄 건 주고 얻어낼 건 얻어낸다'는 각오로 중앙정부와 한 판 싸움을 벌일 수 있는 뚝심도 필요하다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "12명 의원들이 지역 공통현안을 해결하기 위해 공동대응할 수 있어야 한다"고 말했다. 18대 총선에서 인천은 지역 국회의원으로 한나라당 9명, 통합민주당 2명, 무소속 1명을 뽑았다. 당선자 12명 중 8명은 경인일보 설문에서 '민심이 당론과 어긋나면 유연하게 대처하겠다'고 답했다.

이 교수는 "17대 국회에서 인천 국회의원들이 지역 현안을 두고 뭉치는 모습을 본 적이 없었다"고 지적하고 "당리당략이 아닌 원칙을 가지고 서로 협력해야 한다"고 주문했다.

김회창 인천 동구의회 전문위원(행정학 박사)은 "국회의원이 지역구의 모든 사업을 다룰 수는 없다"고 설명했다.

18대 총선에 나선 각 후보들 상당수는 '도로 개설', '문화·체육시설 확충', '스쿨존 시설 개선' 등 광역·기초단체가 맡는 것을 공약으로 냈다. 하지만 국회의원이 이 같은 일들까지 수행하기 어렵고, 그럴 필요도 없다.

김 전문위원은 "지역 어젠다를 두고 자치단체·의회와 대화하고 협력하는 자세를 갖추는 게 중요하다"고 말했다.

인천시민연대 상임집행위원장을 지낸 이은주 퍼블릭액세스네트워크 위원장은 "시민의 '삶의질'을 높일 수 있는 정책을 만들기 위해 고민해야 한다"고 했다.

인천은 큰 틀에서 경제자유구역을 활성화하고, 공항과 항만의 기능을 살리는 일이 필요하다. 마찬가지로 사회복지 개선, 중소기업(상인) 지원 등 시민이 몸으로 느낄 수 있는 현안도 챙겨야 한다.

이 위원장은 "선거 때마다 투표하는 시민들은 '이 사람이 되면 살림살이가 나아질 것'이라는 막연한 기대로 투표를 한다"며 "막연한 기대감을 현실로 만들기 위해 노력하는 정치인을 기대해본다"고 말했다.