정부가 내년부터 농기계 보조금 지원사업을 일괄 중단할 방침인 것으로 알려져 자칫 영농기계화에 차질이 우려되고 있다.

1일 농림부와 경기도 등에 따르면 농가의 자율적인 경쟁력을 높인다는 차원에서 개개의 보조금 지원사업을 대폭 줄이는 방향으로 내년 예산편성방침을 세우고 있다는 것.

이에 따라 그동안 농업관련법인과 전업농에 20%까지 지원되던 농기계보조금이 내년부터 모두 없어지는 대신 융자금만 지원될 예정인 것으로 알려졌다.

정부의 이같은 방침은 기본적으로 농촌의 영농기계화가 일정수준에 올라섰다는 평가와 함께 개별농가에 대한 보조금 사업이 농가의 자율적인 경쟁력 향상에 부정적인 영향을 끼쳤다는 평가에 따른 것이다.

그러나 이같은 갑작스런 보조금 중단정책은 농촌의 현실을 무시한 처사라는 비난이 일고 있다.

콤바인 등 수천만원에 이르는 고가장비의 경우 정부보조금없이 농가에서 구입하기란 어려운데다 내구연한이 다된 장비들이 늘어나는 추세여서 보조금 중단 이후 앞으로 3-4년후면 영농기계화에 심각한 문제가 생길 수 있다는게 전문가들의 진단이다.

이에 따라 농민들은 영농에 필수적이나 아직 보급률이 낮은 고가의 콤바인 트랙터 이앙기 등 최소 3개 품목에 대해서는 정부보조가 당분간 이뤄져야 한다고 입을 모으고 있다.
/李俊九기자·leejoon＠kyeongin.com