전원주택의 환상이 사라지고 있다고 한다. 80년대 도시인들이 고즈넉한 자연환경속에서 휴식을 취하는 곳이 전원주택이었다면, 90년대 들어 좋은 교육 환경과 교통 인프라확충 등으로 단지화하면서 용도가 주거지로 확 바뀐 것이다. 더욱이 산림이 울창하고 경치가 좋은 곳은 여지없이 전원단지로 변해 자연환경 훼손은 물론 주거환경을 해치는 난개발의 주범으로 떠오르는 등 후유증 또한 커 정부차원에서 대책을 마련해야 한다는 여론이 일고 있다.

경기도의 경우 사태는 더욱 심각하다. 서울과의 근접성이 뛰어나다는 위치적 장점에 가평·양평·광주 등 풍광이 아름다운 곳이 산재해 개발압력 강도가 다른 지역보다 월등하다. 또한 전원주택이 산림지역에 집중되다 보니 산지전용허가가 매년 이뤄져 심한 경우 주변 하천의 지형까지 제 모습을 잃어 가고 있다고 한다. 전원이라는 이름아래 난개발이 무차별적으로 자행되면서 지켜야 할 쾌적하고 수려한 청정지역이 그만큼 사라지는 부작용이 경기도의 경치좋은 지역에서 광범위하게 이뤄지고 있다고 보면 된다.

문제는 행정당국이 이를 막는 데 적극적이지 못하다는 데 있다. 적법한 절차를 거쳤다고는 하지만, 계획보다 과다한 벌목으로 산자락이 깎여 나가도 조림사업·수종변경으로 정당화하면 그만이다. 개별하수시설도 관리가 제대로 안 돼 청정을 자랑하던 하천에 악취가 진동하는 등 옛 모습이 사라지고 있다. 이대로 계속되면 얼마나 많은 자연환경이 파괴돼 공해지대화 할지 상상할 수 없을 정도다. 사정이 이러한 데도 당국에서는 규모조차 파악하지 못하고 있다고 하니, 전원주택단지 관련법을 강화하고 체계적인 관리를 바라는 것이 오히려 무리한 요구인 듯하다.

90년대 침체된 부동산시장의 돌파구 역할을 하면서 재테크 수단으로도 부각돼 수요가 급증했던 전원주택의 거품이 가라앉을 조짐을 보이고 있다고 한다. 하지만 제도적 뒷받침이 안 되고서는 개발행위 자체는 막을 수 없어 보인다. 또 다른 돌파구를 찾는 노력이 개발 이익을 노리는 누군가에 의해 계속될 것이 뻔하기 때문이다. 최근 전원주택 수요가 주춤하자 펜션용도로 전환, 펜션촌화하고 있는 것에서 확인이 가능하다. 따라서 정부당국의 강력한 의지만이 자연환경을 지키는 유일한 방법이라 하겠다.