자민련의 교섭단체 구성요건 완화 시도가 한나라당의 반대로 교착상태에 빠진 가운데 당 일각에서 수뇌부가 당의 진로에 대해 너무 안이한 대응을 하고 있는게 아니냐는 자성론이 대두되고 있다.

특히 구조조정을 앞두고 있는 사무처 요원들은 김종필(金鍾泌.JP) 명예총재와 이한동(李漢東) 총재가 교섭단체 구성의 돌파구 마련을 위해 적극 나서야 한다고 입을 모으고 있다.

한 중간당직자는 12일 "교섭단체 구성 요건을 완화하는 문제가 간단하게 풀릴 것같지 않은데도 수뇌부는 상황을 너무 낙관적으로 보고 있는 것같다"면서 ൗ대 국회 회기내에 교섭단체 문제를 풀기 위해 수뇌부가 좀더 적극적으로 나서야 한다"고 말했다.

교섭단체 문제를 대외 협상창구인 오장섭(吳長燮) 원내총무 내정자와 강창희(姜昌熙) 사무총장 등 당 3역에게만 맡길게 아니라 JP와 이 총재가 직접 나서 해법을 찾아야 한다는게 사무처 요원들의 주문이다.

아울러 총선 이후 계속되고 있는 김 명예총재의 '칩거정치' '골프정치'를 비판하는 시각도 있다.

익명을 요구한 한 당선자는 "당이 어려운 때일수록 김종필 명예총재가 당에 나와 당을 추스리는 모습을 보이는게 바람직하다"며 JP의 '골프정치'를 우회적으로 꼬집었다.

실제로 김 명예총재는 4.13 총선 이후 1개월 동안 2차례밖에 당사에 나오지 않았고, 이 총재도 1주일에 한두차례만 주요 당직자회의를 주재하는 등 수뇌부의 당무활동이 매우 미약한 상태이다.

수뇌부도 이같은 당내 불만을 의식한듯 내주중 16대 총선 당선자 연찬회를 갖기로 하는 등 당의 전열을 정비하기 위한 노력을 기울일 방침이다.
그러나 사활을 걸고 있는 교섭단체 문제에 대해선 뾰족한 묘안을 찾지 못해 고심하고 있다.

오 총무 등은 "자민련이 현실적으로 국회운영의 캐스팅 보트를 쥐고 있는 상황에서 교섭단체 문제는 풀릴 수밖에 없다"고 낙관적인 견해를 펴면서도 한나라당의 반대를 무마할 만한 현실적인 방법을 제시하지는 못하고 있다.

한나라당으로선 교섭단체 구성요건 완화시 ▲양당 구도에 변화가 초래돼 영향력이 감소되는데다 ▲국고보조금이 줄어들고 ▲자체 이탈세력 발생시 제4정파가 출현할 우려가 있기 때문에 자민련의 요구에 계속 불응할 가능성이 높아 보인다.

이에 따라 당 일각에선 더이상 한나라당에 매달릴 것이 아니라, 공조복원을 조건으로 민주당과 힘을 합쳐 국회법 개정을 시도하든지, 아니면 민국당, 한국신당,무소속 당선자들과 연대해 '무소속 구락부' 형태의 교섭단체를 구성하든지 수뇌부가 결댁을 내려야 한다는 목소리가 나오고 있다.