李廷彬 외교통상부 장관은 19일 “이르면다음주, 늦어도 내달 초까지는 미국과 한.미 주둔군지위협정(SOFA) 개정 협상을 재개할 것”이라고 밝혔다.

　李장관은 이날 오후 외교부 기자실에서 기자회견을 갖고 이같이 밝히고 “정부는 이번 협상에서 미국이 다른 나라와 맺은 SOFA와 비교해 실질적으로 불평등한 요소가 없도록 하기 위해 적극적인 자세로 임할 것”이라고 말했다.

　李장관은 “특히 미군 피의자의 신병인도 시기를 앞당기고 환경조항을 신설하는문제들을 우선적으로 해결하기 위해 모든 노력을 경주하겠다”고 덧붙였다.

　SOFA 개정에 대해 한국측은 미군 피의자의 신병인도를 현행 형확정 시점에서 기소시점으로 앞당겨야 한다고 주장하는 반면 미국은 시기 조정은 가능하나 대신 피의자 대질권을 인정하는 등 피의자의 권리보호를 강화하고 형사재판관할권 행사범위를축소하는 등 몇가지 조건들이 충족돼야 한다는 입장을 밝혀 난항을 겪고 있다.

　그는 매향리 사격장 인근 주민들의 피해문제와 관련, “한.미 양국의 조사결과피해가 확인되는 대로 적절한 보상을 할 것이며, 주민들의 이주도 검토해 불편의 소지를 근본적으로 없애기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

　한편 李장관은 SOFA 협상, 매향리 사건 등에 따라 주한 미대사관 월담사건(5.9)이 발생하는 등 “최근 바람직스럽지 못한 행동이 일어나고 있다”고 지적하고 “과격한 방법으로 문제해결을 시도하면 한.미관계 확대발전에 도움이 되지 못하므로 이를 자제해달라”고 호소했다.