'영어가 자유로운 도시(Incheon Free English Zone) 조성 프로젝트'는 크게 '공공부문 선도', '영어사용환경 조성', '공교육 혁신', '시민역량 제고' 등 4개 분야에 44개 세부사업(2008년 기준)으로 나눠 추진중이다. 이 중에는 예산 문제를 비롯 여러가지 이유로 기대에 못미치는 사업도 상당수다. 영어 도시 인천 프로젝트의 현주소를 각 분야별로 진단해 본다.

■ 공공부문 선도

영어도시 조성 전담기구인 '국제교육원 설립사업'은 사업비를 확보하지 못해 무산될 위기에 처해 있다. 인천국제교류센터는 오는 2014년까지 315억원을 들여 5개의 국제교육원을 설립, 운영할 계획이다. 국제교육원은 시민들을 대상으로 영어교육을 실시하고, 국제행사 전문인력을 육성하기 위해 추진됐다. 그러나 시의원들의 반대로 사업비가 예산안에 반영되지 못했다.

이로 인해 '영어도시 조성 범사회 네트워크 구축사업'도 제자리를 맴돌고 있다. '공공기관 영어문서 사용 상용화'는 추진 시기를 미루기로 했다. 민원인 가운데 외국인이 거의 없고, 관련 법률이나 서식이 수시로 바뀌고 있기 때문이다. 인천경제자유구역청 관계자는 "기반시설도 덜 조성되어 영어문서 사용은 시기상조다"며 "향후 6개 경제자유구역청과 협의해 통일된 영어문서를 만드는 것으로 추진되고 있다"고 했다.

■ 영어사용환경 조성

영어사용환경 조성 사업은 대부분 인천경제자유구역에서 진행되고 있다. 아직 눈에 보이는 성과물은 없다. 외국 교육·의료기관 유치를 위해 협상을 벌이고 있거나 공사가 진행중인 단계다.

'영어서비스 공공기관 지정·운영사업'은 추진되지 않고 있다. 올해 5개 공공기관에 10명의 영어자원봉사자를 배치할 계획을 세웠으나 교육시설인 '국제교육원'이 무산됐기 때문이다.

인천국제교류센터 관계자는 "시의원들의 반대로 국제교육원 설립 사업은 불가능할 것 같다"면서 "영어서비스 공공기관 지정·운영 사업도 아예 추진하지 않는 것으로 했다"고 설명했다.

'대중교통시설 영어사용 환경 조성'은 운수종사자 영어 교육, 버스정류소·노선 영문화 등 6개 사업으로 추진되고 있다. 이중 운수종사자 영어교육은 교육시간이 1년에 1시간에 불과해 어려움이 있다. 영어 버스정보 안내기 설치사업은 한글과 영어를 병행하면서 정보 제공이 지연되는 문제점이 있다.


■ 공교육 혁신

대부분의 사업이 정상 추진중이나 일부 사업은 사업 자체가 흐지부지되거나 예산 확보 문제 등으로 어려움을 겪고 있다.

인천시와 인천시교육청이 당초 영어 공교육 활성화를 위해 수립한 세부 계획은 우수 영어교사 육성, 영어 체험 프로그램 활성화 등 15가지에 달한다. 시교육청이 지난달 31일 내놓은 '2008 영어공교육 활성화 추진 경과' 자료에 따르면 학부모·대학생·지역 원어민 등을 중심으로 영어가 가능한 외부 인적자원을 확보해 인력풀을 구성 활용하는 내용의 'VEE(Volunteers for English Education)'사업의 경우, 현재 사업 추진이 전혀 이루어지지 않고 있다. 올해 120명의 외부 인적자원을 확보한다는 게 당초 목표였으나 실적이 전무한 상태. 영어학습 거점센터 구축·운영 사업도 예산이 계획대로 지원되지 않아 사업 추진에 일부 차질이 빚어졌으며 외국어구사능력 학교장 인증제는 현재 올해 목표(114개교) 대비 달성도가 59%(67개교)에 머물고 있다.

■ 시민역량 제고

시민들의 영어사용 능력을 높이기 위해 시는 다양한 교육프로그램을 운영하고 있다.

국제교류센터, 여성의광장, 여성복지관, 인천대, 인천전문대, 공무원교육원, 각 지역 주민자치센터 등의 기관에는 수많은 프로그램이 개설돼 있다. 그러나 이들 기관이 운영하는 영어관련 프로그램을 하나로 묶을 수 있는 '구심점'이 아직까지 없다. 당연히 각 기관은 프로그램, 인력 교류 등을 하지 않고 있다.

시민들을 대상으로 한 '글로벌 마인드 함양 교육'도 필요하다. 2008년 홈스테이 신청가구는 약 50곳. 목표치인 400가구에 크게 못 미치는 수치다.