국제 유가가 급증하면서 우리 경제는 물가상승과 수입증가에 따른 무역수지 적자등 전반적인 위축세를 보이고 있지만 고유가 행진은 당분간 지속될 것이란 전망이 지배적이다.
　금융권의 구조조정과 부실기업 퇴출 등으로 가뜩이나 어려운 경제여건 속에 이같은 고유가에도 불구하고 우리의 의식구조와 소비형태는 저유가 시대의 그것에서 벗어나지 못하고 있다.
　사회 곳곳에서 비효율적인 에너지 소비행태가 만연되고 있는 현실이 이를 입증한다.
　관계기관에 따르면 올해 우리나라의 에너지 소비 증가율은 세계 8위, 에너지 소비량 10위(석유소비 6위)를 기록, 인구(25위)및 경제규모(11위)에 비해 지나친 에너지 다소비국가로 분류되고 있다.
　국제유가의 상승이 국내 소비자물가에 그대로 반영되고 있지는 않지만 현재의 국제유가가 지속되거나 더 올라간다면 연말이나 내년부터는 국내 물가에 크게 영향을 미칠 것으로 보인다.
　에너지 다소비 사업장이 밀집해 있는 경기도의 경우도 올 상반기중 에너지 소비가 지난해에 비해 12%가량 증가한 것으로 집계돼 에너지 절약에 대한 대책마련이 시급한 실정이다.
　도는 최근 에너지 절약을 위한 중점추진시책을 마련하면서 에너지 다소비 사업장이 향후 5년간의 에너지절약 목표를 자율적으로 설정, 협약을 체결하면 소요 사업비 전액을 지원하는 VA(산업체자발적 협약)제도를 확대 추진하고 있다.
　도내에는 연간 1천TOE(석유환산톤)이상의 에너지를 소비하는 업체가 모두 470여개에 이르고 있다. 이들 업체들이 올해 에너지 사용량의 8%를 5년간 절감할 경우 약 455TOE를 절약할 수 있고 이는 3천억여원의 경비 절감 효과를 거두게 된다.
　공공청사와 대형건물 등의 ESCO사업도 고유가 시대를 극복해 낼 수 있는 방안의 하나로 제시되고 있다.
　ESCO는 에너지 대량 사용처에 대해 타당성을 정밀 진단한뒤 선투자를 통해 절감액을 사용자와 배분하는 전문기업으로 전국에만 80여개(도내 11개) 업체가 활동중이다.
　관계자들은 도와 일선 시군 산하 공공청사 225개 기관이 ESCO사업을 통해 조명기기 7만여개를 바꿀 경우 약 12억원을 절약할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
　고유가 행진이 거듭되는 상황에서 이들 제도는 산업체의 자율적 참여를 유도, 에너지 절감에 큰 기여를 할 것으로 기대되고 있다. 그동안 에너지 위기에 처할때마다 상징적으로 실시돼온 가정의 '한등 끄기 운동'보다는 에너지 소비의 주 원인자인 산업체의 실질적 절감이 무엇보다 중요하기 때문이다.
　고효율 에너지 기기의 보급과 확대도 시급한 과제다.
　조명기기와 주택단열 보온재 사무실 기기 등 우리 주변에 널려있는 각종 에너지 기기를 단계적·점진적으로 교환 대체함으로써 에너지 절약을 생활화할 수 있는 기반을 조성해야 한다.
　이밖에 최근 난방설비의 급증으로 심야시간대 전력 과부하의 문제점이 노출되고 있는 상황에서 축열식 난방설비, 축냉식 냉방설비의 보급 역시 에너지 절감의 한 대책이 될 수 있다. /裵相祿기자·bsr@kyeongin.com