97년말 기아자동차의 카니발을 구입한 안모씨(37·의왕시 포일동). 안씨는 차 이야기가 나오면 짜증부터 낸다. “장난감 수준으로 차를 만든 것같아 불평하지 않을 수 없다”는 그는 그동안 7차례의 리콜(제작결함 시정)을 경험했다.
　이처럼 자동차 리콜이 급증하고 있는 가운데 카니발 4만여대(99년 4월~올 1월16일 생산)가 또 리콜조치됐다.
　엔진내 에어필터 덮개에 문제가 발생, 28일부터 직영 AS사업소나 지정 정비공장에서 무상수리해 줄 예정이다. 같은 회사의 카렌스 13만여대도 함께 리콜을 실시키로 했다.
　27일 경인지역 자동차업계 및 소비자단체에 따르면 자동차 결함에 대해 제작사가 무상수리·정비해주는 리콜이 잇따라 이용자들의 불편과 불만이 높다.
　지난달 22일 현대차 트라제등 3만9천여대에대해 리콜조치가 내려진 것을 비롯 올들어서만 벌써 3차례에 걸쳐 5개 차종 31만2천여대를 넘었다.
　이는 작년 전체 리콜차량 54만대의 60%에 육박하는 것으로 리콜제도가 활성화(?)되고 있음을 보여주고 있다.
　리콜제도가 품질향상을 가져오고 소비자의 권리를 찾도록 해준다는 긍정적 측면에서 도입됐으나 리콜 과정에서 겪는 소비자 불편은 상당하다.
　세번의 리콜을 당한 트라제 소유자 손모씨(42)는 “하자 발생에서 수리까지의 리콜과정에서 정비업소에 맡기고 찾는 번거로움과 시간적 낭비를 감안하면 짜증이 나지 않을 수 없다”고 불평했다.
　이처럼 급증하는 리콜에대해 현대차 관계자는 “레저용차량(RV)의 경우 제작역사가 짧아 시행착오를 겪고 있는 과정으로 보인다”면서 “선진국은 리콜 횟수가 많을수록 소비자를 소중히 생각하는 기업으로 인식돼 기업의 신뢰도 또한 높아진다”고 설명했다.
　하지만 자동차관련 안티사이트의 네티즌들은 “업체간 신차 경쟁으로 충분한 성능시험을 거치지 않은 상태에서 무리하게 새 모델을 내놓는 데서 주로 발생하며, 동일 부품에서 하자가 반복되고 리콜처리까지의 시간이 많이 걸리는 것은 큰 문제”라고 지적하고 있다.
　한편 올해부터는 자동차 결함에 대해 정부조사 범위가 대폭 늘어나고 2003년부터는 제작사가 무한책임을 지는 '자기 인증제'가 도입될 예정이어서 자동차 리콜은 해를 거듭할수록 늘어날 전망이다.
/吳錫元기자·swon@kyeongin.com