'영점은 고사하고 클릭 조정도 안된다.'

한나라당이 6일 인천 부평을 국회의원 재선거 후보를 결정하면서 유독 시흥시장 후보 공천만 이유없이 미뤄 구구한 말들이 무성하다. 4·29 보궐선거 결과보다는 당 지도부와 공천심사위, 지역 당협위원장들끼리 서로 자기 사람을 챙기기위해 '잿밥'에만 관심을 더 보이고 있다는 전언이다.

이에따라 한달여 이상 끌어온 공천심사는 원칙과 기준도 없이 하루는 A 후보가, 하루는 B후보가 유력하다는 소문만 무성할뿐 쉽게 결정을 못내리고 있다. 이에 지역 정가에서는 '여론조사 결과도 좋지않은 사람을 어떻게 공천하느냐', '선거법 위반자를 어떻게 공천하느냐'에서 부터 '공천 대가로 금품 살포설이 나돈 인물을 어떻게 공천하느냐'는 등의 미확인 소문까지 돌면서 혼탁 분위기가 고조되고 있다.

지역의 이같은 소문과 관계없이 중앙당에서는 지난달 정종흔 전 시장과 이영길 전 시흥시 전철유치총괄위원장, 노용수 전 경기도지사 비서실장, 이명운 전 시흥시의회 의장 등 4명의 공천 신청자를 압축후보군으로 결정했다. 이어 여론조사와 지역 현지 실사를 마무리한 뒤 2~3명으로 다시 압축, 정밀 조사를 벌이는 과정을 거치기도 했다.

이 과정에서 노 전비서실장과 정 전시장, 그리고 이 전위원장이 각축을 벌인 것으로 전해졌다. 이후 지난 5일 저녁 최종 담판을 짓는 자리에서 이들에 대한 찬반 논란이 빚어졌고, 6일 최고위원회의에 앞서 최종 회의를 열기로 했으나 이마저 무산됐다. 오는 8~9일께 최종 후보를 가린다고 한다.

이처럼 결정을 못하는 이유는 당지도부에서 밀고 있는 인사가 공천심사위에서 유력하게 검토되고 있는 인물과 다르고, 또 지역 당협위원장의 지원을 받고 있는 인물이 서로 달라 이러지도 저러지도 못하는 것이라고 한 관계자가 전했다. 이런 와중에 '친박'(친 박근혜계) '친이'(친 이명박계)계의 계파 갈등도 한몫 하면서 당 실세들의 공천개입설도 흘러 나오고 있다. 이런 와중에 중앙당은 경합을 벌이고 있는 이들 3명의 후보에 대해 여론조사를 다시 실시해 단 1%라도 높게 나오는 후보를 공천하기로 결정했다.