▲ 정부의 시·군·구 통합에 의정부시는 긍정적인 입장을 보이고 있다. 사진은 의정부시 전경.
의정부·양주·동두천이 경기도내 통합 우선대상지로 거론되자 해당 지자체는 물론 시민들은 향후 사태 추이에 촉각을 곤두세우는 모습이다.

통합에 긍정적 입장인 의정부시는 타 지자체를 의식한 듯 말을 아낀 채 정부 방침에 따를 수밖에 없지 않느냐는 원론적 입장만을 밝히고 있다.

의정부시의 한 고위층 인사는 "총론상 통합의 필요성은 누구나 공감하지만 지자체간 분야별, 계층별 시민들의 다양한 입장이 상존하는 만큼 통합논의를 속단하기 어려운 상황"이라며 "한 가지 분명한 사실은 현실적으로 통합에 따른 실보다는 득이 훨씬 많고 정부의 막대한 통합 인센티브 제공으로 지역개발이 가속화된다는 점에서 일부 정치기득권 세력의 반대논리는 명분을 찾기 어려울 것"이라고 진단했다.

반면, 양주시는 통합논의 자체가 시세가 큰 지역이 당연히 주도할 수밖에 없는 현실에서 원칙론에는 찬성하지만 단순 행정통합에 그치는 일방적 추진에는 반대한다는 다소 방어적인 입장을 보이고 있다.

양주시 관계자는 "정부의 통합추진 방침의 구체적 내용 파악과 함께 국회의 법 개정 상황을 예의주시하고 있다"며 "통합이 추진되더라도 시민들의 이해 및 동의가 선결 조건인 만큼 시민 의견수렴 절차가 우선돼야 하며, 특히 양주시와 동두천시의 경우 자치구가 행정구로 바뀌게 된다는 점에서 보다 심도있는 논의가 필요할 것"이라고 강조했다.

양주미래포럼(공동대표·이항원 이창우 한순자 김진락)도 "양주문화권에 대한 실질적 대통합이 이뤄져야지 단순한 행정편의적 통합은 의미가 없다"며 "조만간 시민토론회 개최 등 의견수렴 절차를 거쳐 통합에 대한 최종 찬반 입장을 발표할 예정"이라고 밝혔다.

지역 정치권의 입장도 다소 상반된다.

의정부시의회는 지역 발전을 위해서는 지역적 한계를 뛰어넘는 대통합이 필요하다는 데 대체적으로 공감하는 분위기로 시세의 우위를 바탕으로 통합에 손해볼 것이 없다는 다소 느긋한 표정이다.

반면, 양주시의회와 동두천시의회는 "통합에 대한 3개 시 시민들의 사전 공감대 형성 없이 법 개정을 앞세운 일방적 통합추진은 찬성할 수 없다"며 "시민동의 없는 밀어붙이기식 통합은 지방자치의 근본취지에도 어긋난다"며 불만을 표하고 있다.

하지만 통합에 대한 각기 상반된 입장에도 불구하고 이들 지자체는 겉으로는 공식입장을 밝히기는 아직 이르다며 당분간 지켜보자는 입장이지만 속으로는 국회의 법 개정 추이를 예의주시하며 통합에 따른 이해득실 계산과 여론파악 준비 등 후속 조치를 검토 중인 것으로 알려지고 있다.

이와 함께 지역 정치인들은 통합이 되더라도 현행 선거구의 개편은 없을 것이라는 측면에서 다소 안도하면서도 향후 추이를 지켜보며 입장을 정리하겠다는 가닥을 잡고 있다.