[경인일보=]경기도내 31개 시군에 설치돼 있는 어린이 놀이시설들이 심각한 안전불감증에 빠져 있다고 한다. 경기소방본부가 한나라당 원유철 의원에게 제출한 자료에 따르면 긴급보수가 필요한 놀이시설은 18.4%, 보험에 가입하지 않은 시설 31.6%, 설치검사를 거치지 않은 시설은 79.2%에 달한다. 어린이 놀이시설중 90.1%인 7천843개가 주택단지·공원·보육시설 내에 설치돼 있어 어린이들은 항상 안전사고에 고스란히 노출돼 있는 셈이다.

이 같은 문제점이 부각되고 있는 것은 놀이시설의 보수·설치검사 등을 규정하고 있는 '어린이놀이시설 안전관리법'이 2008년 1월 시행되면서 오히려 어린이 놀이시설의 안전불감증을 부추기고 있기 때문이다. 개정안은 모든 놀이시설이 2년에 1회 이상 정기시설검사를 받도록 강제로 규정하고 있지만, 개정 이전인 2008년 이전에 설치돼 노후된 오히려 안전사고 가능성이 높은 놀이시설에 대해선 4년간, 즉 2012년까지 시설검사를 유예토록 한 것이다. 내구연한에 관한 특별한 규정이 없는 것도 안전사고를 부채질하는 요인이다. 대부분의 시설이 10년이 넘도록 부품교체나 수리만 한후 운행하고 있다. 교체시기를 놓친 어린이시설의 경우 사고원인으로 직결될 수밖에 없는 실정이다. 어린이들에게 놀이기구가 아닌 사고를 불러오는 두려움과 공포의 대상으로 떠오를 수 있다.

그동안 전국적으로 수없이 많이 발생한 놀이시설 사고는 시설불량과 안전불감증의 합작품이다. 이에 따라 단속주체의 지속적이고 꾸준한 관리감독이 전제돼야만 어린이들이 안전사고에서 자유로울 수 있다. 시설물 운영측의 안전의식 고취와 관심이 그 어느 때보다 절실한 시점이다. 어린이가 안전한 나라가 선진국이다. 선진국을 가늠하는 제일의 척도라면 그 나라의 어린이가 얼마나 안전하며 행복한가를 재는 것이다. 도내에 분포돼 있는 어린이 놀이시설이 행복의 놀이마당이 되기는 커녕, 오히려 안전사각지대로 어린이들을 해치고 어린이와 가족들로부터 외면당하는 값비싼 무용지물로 전락할 수도 있다.

경기지역 어린이 놀이시설 대부분은 '안전사각지대'에 놓여 있다 해도 과언이 아니다. 하루속히 전문가들이 머리를 맞대 관련법안을 개정, 안전교육을 의무화시키고 내구연한 시설규정 등 제도적 뒷받침 마련이 시급하다.