인천 북항과 남항 등 본격적인 인천 외항개발을 앞두고 항만 개발후 운영의 효율화와 고질적인 항만 공해 민원을 방지하기 위해서는 외항 개발과 함께 항만 주변에 대한 항만시설 보호지구 지정 등이 시급하다는 지적이다.
특히 고철·원목 등 공해성 화물의 이전지로 개발중인 북항 인근지역에 공동주택 등이 무분별하게 들어설 우려가 높아 북항 개발후의 민원대책 마련이 시급한 상태다.
15일 관련업계와 인천지방해양수산청에 따르면 북·남항 등은 항만개발계획이 고시된지 10여년이 지난 현재까지 일부지역을 제외하곤 항만 배후지 확보는 물론 항만 보호지구 지정 등의 논의가 이뤄지지 않아 향후 북·남항일대 역시 인천 내항인근과 같은 난개발이 예상되고 있다.
현재 북항에는 5만t급 3선석 규모의 고철 부두를 비롯 다목적 부두(5만ｔ급 3선석), 목재부두(2만t급 2선석) 등이 착공을 앞두고 실시계획 인가나 민간사업자 지정, 예산반영이 적극 추진되고 있다. 실제 민자 고철부두 개발지인 동구 송현동 일대에는 S·H 등의 아파트 3천여 가구가 이미 사업승인을 받아 신축중에 있어 2~3년 이후 북항 고철 부두가 완공될 경우 또다른 민원의 불씨를 안고 있다.
또 서구 원창동 북항 다목적·목재 부두 개발지 일대 사유지는 계속 항만 개발 계획과 무관하게 방치될 때에는 항만 효율을 크게 떨어 뜨릴 것으로 보인다.
항만 전문가들은 북항 개발 배후지 150만㎡ 정도는 인천시가 하루빨리 항만시설 보호지구로 지정해 공동주택 등의 신축을 제한하고 인천항 배후 물류 단지로만 활용하는 방안을 적극 강구해야 한다고 입을 모으고 있다.
게다가 중구 항동 남항 배후지역도 일부 항만시설 보호 지구로 지정됐으나 일부 지역은 이를 확대, 조정과 함께 폐기물 시설 등 항만과 무관한 시설이 들어서지 않도록 인천시나 인천 해양청 등이 머리를 맞대고 중·장기 대책을 수립해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
인천발전연구원 관계자는 “인천 외항 개발시에는 항만 건설 못지 않게 배후 단지나 민원 등을 미리 염두애 두고 인천 내항에서 겪었던 시행 착오를 겪지 말아야 한다”면서 “이같이 외항 배후 부지 확보가 어렵다면 앞으로 인천 항만 운영에는 큰 걸림돌로 작용할 뿐 아니라 항만 공해 민원은 사라지지 않을 것”이라고 말했다.