[경인일보=]장사시설 설치사업이 경기도·인천시·서울시 등 수도권 곳곳에서 주민들이 반발하면서 표류하고 있다. 생활의 필수시설인데도 주민들은 혐오시설이라는 인식을 갖고 "우리동네만은 안된다"며 건립반대 운동을 줄기차게 벌이고 있기 때문이다. 이 같은 주민 반발로 수도권지역의 화장시설이 절대부족, 일부 유족들은 3일장을 치르지 못해 4일장 5일장을 하는 웃지못할 진풍경도 벌어지고 있다. 여기에다 유교적·풍수지리적으로 뿌리깊은 매장문화의 전통이 남아 있어 삼천리 금수강산이 하루가 다르게 묘지강산으로 뒤덮이고 있다.

특히 하남시의 경우 전국 최초로 김황식 시장과 시의원을 상대로 한 주민소환투표까지 진행됐을 정도로 주민들이 강력하게 반발하면서 화장장 건립이 무산됐다. 시의원 2명은 화장장 건립 찬성에 따른 주민소환으로 의원직을 상실했다. 부천시도 개발제한구역인 원미구 춘의동 일대에 화장로 6기와 봉안당 3만기 규모의 추모공원을 조성할 계획을 추진하고 있지만 인근 주민과 서울 구로구민들까지 가세해 반대운동을 펼치고 있다. 일부 시민들은 주민소환운동을 전개하겠다고 으름장을 놓기도 했다.

용인시도 처인구 이동면 어비리 일대 57만여㎡에 화장로 12기와 유골 4만2천기를 수용할 수 있는 대규모 장례시설을 건립한다는 계획이지만 여전히 일부 주민 반대여론에 휩싸여 있다. 당국은 혐오시설이 아닌 휴식공간으로 만들겠다는 약속과 함께 인근에 시립골프장 유치계획까지 세웠지만 갈등의 실마리를 찾지 못하고 있다. 안산·평택·시흥·광주·김포·여주·양주·연천 등 도내 일부 지자체들도 화장시설을 추진하고 있지만 녹록지 않은 상황이다.

장사시설은 저렴한 비용으로 원스톱 장례에서 사후관리까지 편리함을 비롯 국토이용의 효율성, 자연환경보전, 비용절약, 묘지구입 어려움해소 등 주민들의 삶의 질 향상을 위해 필요충분시설이다. 그러나 국민 모두가 꼭 필요한 시설이라고 공감하고 있지만 우리 동네는 안 된다는 인식을 버리지 못할 경우엔 주민 삶의 터전마저 선조들에게 내주어야 할 형편이다. 더군다나 자치단체마다 타지역 이용자에게 과중한 비용부담을 요구하면서 서민들의 생활까지 위협하고 있어 장사시설을 더이상 미룰 수 없다. 대승적 차원에서 주민피해를 최소화하고 주민이익을 극대화하는 방안으로 접점을 찾아야 할 것이다.