비무장지대(DMZ. Demilitarized Zone)가 한반도 분단과 군사적 대치상황을 보여주는 살벌한 곳에서 세계 평화와 화합, 통일을 상징하는 구역으로 탈바꿈할 전망이다.

   DMZ는 1953년 7월 27일 체결된 정전협정의 "군사분계선을 확정하고 쌍방이 이 선으로부터 각기 2㎞씩 후퇴함으로써 적대국 간에 한 개의 DMZ를 설치한다"라는 규정에 따라 마련됐으며 다양한 생물종과 희귀종이 서식해 `지구의 마지막 갈라파고스'로 불린다.

   정부는 DMZ의 평화적 이용과 지속가능한 발전방향을 확립하고, 생태·평화공원을 조성해 세계적인 관광명소로 발전시킨다는 계획이다.

   DMZ와 그 주변지역을 환경 보전과 개발이라는 양 방향의 정책을 통해 지역의 가치를 높이고 발전을 도모한다는 청사진은 정부가 2일 발표한 `남북교류ㆍ접경권 초광역개발 기본구상'에 자세히 담겨 있다.

   생태자원의 우수성과 평화의 상징성, 양호한 접근성 등의 잠재력을 적극적으로 활용해 세계적인 생태ㆍ평화의 상징 공간으로 육성하고 한편으로는 녹색산업단지 조성, 관광상품 개발, 자전거 길 조성 등의 개발 정책도 함께 추진한다는 것이다.

   이 지역은 군사보호시설이나 상수도 보호구역 등으로 지정돼 2~3중으로 개발이 제한돼 있어 이번 구상이 실행되면 경기 북부와 강원권역은 획기적인 지역발전의 전기를 맞을 것으로 정부는 기대한다.

   그러나 난개발과 환경 훼손 등을 우려하는 시민단체들이 반발할 것으로 보여 사업 추진 과정에서 적지 않은 진통도 예상된다.

   ◇생태ㆍ평화벨트 조성 = 이번 개발의 핵심은 DMZ 대부분을 보전 중심인 핵심지역으로 지정해 경관 가치를 높이고 특히 해양과 수변, 경관, 전적지의 입지 특성을 고려한 `세계 생태평화공원'을 만든다는 것이다.

   강화∼고성(총 495㎞) 사이 민통선지역에는 자전거길인 `평화 누리길'을 만들어 지역문화유산과 생태지역 탐방을 연계한 체류형 관광상품을 개발한다.

   관광 수요 창출을 위해 서해 5도지역의 관광권을 연결하는 연안크루즈 관광 상품도 개발한다는 계획도 제시됐다.

   한반도가 세계 유일의 분단국임을 보여주는 DMZ를 평화의 상징으로 발전시키기 위한 묘안도 나왔다.

   판문점을 중심으로 UN평화회의장을 유치해 갈등의 장을 평화와 화합의 장으로 전환하고, 생태ㆍ평화ㆍ인권ㆍ분쟁해결 국제전문가를 양성하는 UN 평화대학도 설립한다는 것이다.

   저개발국 지뢰 피해자들의 정신적ㆍ육체적인 장애 치료와 재활을 위한 `지뢰피해자 재활타운'을 만들고, 의료보조기 산업과 의료전문대학을 유치해 `재활의학 테크노밸리'를 조성한다는 복안도 마련됐다.

   ◇교통인프라ㆍ교류협력지구 조성 = 동서간 생활권을 통합하고 중국 및 러시아 대륙과 인적ㆍ물적 교류를 활성한다는 계획도 `남북교류ㆍ접경권 초광역개발 기본구상'에 담겨있다.

   `동서 녹색평화도로'를 건설하고 장기적으로는 남북간 단절된 철도와 도로를 복원한다는 것이다.

   남북관계 진전에 따라 환 황해경제권 진출관문으로서 영종도 국제공항과 해주ㆍ개성지역을 연결하는 서해 평화연도교를 건설하기로 했다.

   서부권에는 산업형 교류협력지구를 조성해 개성과 파주 LCD단지를 연계하는 첨단영상부품산업을 육성하고, 중앙에는 물류형 교류협력지구를 만들어 유라시아에 진출하는 통로로 활용하는 방안을 연구하기로 했다.

   동부 해안권은 설악산과 금강산을 연결하는 국제수준의 관광형 교류협력지구를 조성하고 녹색기술과 청정에너지를 기반으로 한 신성장산업과 컨벤션산업을 유치하고 지역의 특성과 잠재력을 활용한 명품 평화빌리지도 조성하기로 했다.

   ◇추진 일정과 과제 = 행안부는 내년 5월까지 종합계획을 마련하고 내년 하반기에 구체적인 정책과 행정 지원, 재원 조달 방안 등을 담은 `접경지역지원특별법'을 만들고서 2011년부터 사업을 본격적으로 추진할 방침이다.

   그러나 이번 사업은 막대한 예산이 소요될 것으로 보여 재원 조달 방법이나 사업의 타당성 등을 놓고 논란이 일 것으로 예상된다.

   사업 자체도 20~30년에 걸친 장기 과제여서 추진 과정에서 사업 내용이 많이 변형될 것으로 전망된다.

   또 정부가 특별관리 대책을 마련하기로 했지만, 부동산 투기가 우려되는 데다 난개발이나 생태계 훼손 등을 이유로 한 환경단체 등의 반발도 예상돼 추진 과정에서 상당한 진통을 겪을 것으로 보인다.

   강병규 행안부 제2차관은 "이번 구상은 개략적인 내용으로, 앞으로 이러한 구상을 바탕으로 초광역 개발을 하겠다는 정부의 방침을 보여주는 것이다. 내년 5월까지 각 부서와 지자체, 전문가들이 구체적인 사업 계획을 만들고 소요예산 규모도 정할 것이다"라고 말했다.