[경인일보=정의종기자]이달곤 행정안전부장관은 23일 "수도권의 기능 일부를 빼서 (지방에)균형발전을 해 주겠다는 것은 효과가 없다고 본다"고 말했다.

이 장관은 이날 오후 경인일보를 비롯, 청와대 출입기자들과 만난 자리에서 지방의 대도시화 계획을 설명하면서 이같이 밝혔다.

┃인터뷰 3면

현직 장관이 수도권의 기능을 지방으로 이전시켜 지방의 경쟁력을 키우려는 정책이 잘못됐다는 것을 인정한 것은 이번이 처음이다.

그는 "수도권의 압력을 줄이기위해 지방에도 5성급 호텔과 고급백화점, 복지시설을 넣어도 흔들리지 않을 정도의 재정력을 갖추려면 지방의 대도시화가 요구된다"는 말도 했다.

이 장관은 그러면서 "수도권을 서울에 대한 인구 유입을 막는 권역으로 육성하는 방안을 생각하고 있다"고 강조했다. 이는 행정 통합을 통해 새로운 모델을 제시하겠다는 의지로 해석됐다.

이 장관은 도 폐지 문제와 관련, "국회에서 지방행정통합과 관련해 어느 정도 윤곽을 잡았는데, 도(道)를 어떻게 하느냐는 합의가 안되고 있다"면서 "국회 지방행정체제특위에서 내년 2월까지 하기로 했다"고 밝혀 도 폐지 논의가 본격 추진되고 있음을 시사했다.

이 장관은 또 연평·백령도 등 서해 5도의 통합 문제도 공식제기했다. 그는 "왜곡된 행정구역이 있다. 서해5도의 경우 인구 1만명도 안살지만 그런 지역은 정부가 적극적으로 나서서 통합을 추진해야 한다"고 밝혀 향후 경기·인천지역의 기초자치단체 통합이 급물살을 탈 것으로 보인다.