[경인일보=]김수환 추기경의 각막기증 이후 촉발된 장기기증 문화가 기증희망자에 비해 등록기관 지정률이 턱없이 낮아 모처럼 자리잡은 기증문화가 외면당하고 있다는 지적이다. 김 추기경의 각막 기증 이후에 영향을 받은 장기기증 희망자는 지난해 말을 정점으로 기하급수적으로 그 숫자가 늘어났다. 국립장기이식센터에 따르면 2009년말 기준 국내 장기기증 희망등록자수는 59만3천679명인 것으로 집계됐는데 이는 2000년 이전 총 4만6천938명에 비해 무려 12.6배나 증가한 것이다. 경기·인천지역도 2000년 이전 1만3천682명(경기 1만1천641명, 인천 2천41명)에서 무려 12.6배나 증가한 17만2천379명이 신청한 것으로 집계됐다. 올 들어서만도 2천92명이 장기기증을 신청해 이르면 올해말안에 20만명을 넘어설 것으로 기대되고 있다.

이렇듯 장기기증문화가 빠르게 확산됨에 따라 뇌사기증자는 지난 2000년부터 2009년까지 총 1천191명으로 이식 건수는 5천214건으로 집계됐고 장기이식 수술도 2000년 1천306건에서 2005년 2천86건, 2009년 3천51건이 이뤄지는 등 새생명을 얻는 기회가 늘어나는 추세다. 그러나 아직도 장기이식을 받기 위해 대기하고 있는 환자는 지난해말 기준 신장 8천488명, 간 3천501명, 췌장 373명, 골수 3천426명, 각막 1천97명 등 1만7천여명으로 여전히 장기가 부족하다.

이 같은 실정임에도 경기도내에 산재한 장기기증 등록기관이 턱없이 부족해 장기이식 희망자에 대한 대처가 미흡한 것으로 나타나고 있다. 경기도의 경우 고양일산서구·동두천시·수원장안구·오산시·수원팔달구·양주시 등 단 12곳만 장기기증 등록기관으로 지정돼 있다. 더구나 타 시·도는 장기기증 문화 활성화를 위해 앞다퉈 장기등록 장려조례까지 제정하고 있지만 도내에선 유일하게 안산시가 장기 등 기증등록 장려에 관한 조례를 제정, 장기기증자에게 보건소 진료비 면제, 위로금 지급 등의 혜택을 주고 있을 뿐이다.

이로 인해 경기도는 타 지역에 비해 장기기증 희망접수자도 현저하게 낮아 보건소 1곳당 30건을 넘지 못해 도내 전체를 합치더라도 서울 송파구의 3천188건에 비해 턱없이 저조하다. 생명나눔의 장기기증 문화 활성화를 위한 적극적인 대처가 시급하다.