[경인일보=정의종기자]이명박 대통령이 14일 6·2 지방선거 패배에 따른 국정 쇄신의 큰 방향을 제시했다.
선거 후 여권 내부의 혼란과 야당의 공세 속에서 장고를 거듭한 끝에 마련한 해법이다. 정례연설을 통해 밝힌 국정 쇄신의 핵심은 청와대 및 내각 개편과 세종시 수정 문제에 대한 입장 표명이 두 축을 이뤘다. 아울러 여당도 변화를 두려워하지 않고 자기 성찰의 바탕 위에 변화를 시도하겠다고 약속했다.
'국면전환용 인적개편'은 없다는 게 이 대통령의 평소 철학이지만 이번의 경우 민심의 뜻이 엄중하다는 것을 인식한 것으로 가장 먼저 청와대 개편에 이어 여당의 쇄신, 정부 개편 작업을 순서대로 진행할 것으로 보인다.
■ 세종시 문제 '조기 종결'로 가닥잡나=이 대통령은 세종시 수정안에 대해 국회의 표결처리를 요청하고 그 결과를 존중하겠다고 밝혔다. 세종시 논란이 '조기 종결' 쪽으로 가닥을 잡는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다. 다만 야당이 표결 처리에 부정적이어서 이 부분이 관건이 될 것으로 보인다. 한편 이 대통령의 이러한 입장은 현재의 국회 상임위 구도에 비춰 세종시 수정을 사실상 포기한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다. 민주당은 국회 상정·처리에 반대하는 입장이다. 박지원 원내대표는 "잘못됐다면 원인을 제공한 대통령이 (해결)하면 되는데, 왜 국회에 책임을 떠넘기느냐."며 "상정해서도 안되고 수정안은 자동폐기 되도록 해야 한다"고 말했다.
■ 4대강 사업 의견수렴 속 추진의지 재확인=야권과 종교계·환경단체 등 '4대강 반대론자'의 의견을 수렴하겠다면서도 사업 추진에 대한 의지를 재확인했다. 이 대통령은 "정부의 소통과 설득 노력이 부족하다는 지적에 대해서는 겸허히 받아들일 것"이라며 "더 많은 토론을 하고 더 많은 의견을 수렴할 것"이라고 밝혔다. 이어 "4대강 사업은 미래를 위한 투자이지만 먼 훗날이 아니라 바로 몇년 뒤면 그 성과를 볼 수 있는 사업"이라며 4대강 사업의 당위성을 거듭 강조했다. 이 대목에서 이 대통령은 경부고속도로와 인천국제공항, 고속철도를 거론하면서 "이 사업들이 대한민국 발전의 견인차가 됐다. 4대강 사업도 그렇게 될 것"이라고 자신감을 피력하기도 했다. 하지만 민주당 등 야권이 반대하고 있어 여야 소통 과정이 순탄치는 않을 전망이다.
■ '젊은 정당론' 힘 받을까=이 대통령은 '젊고 활력있는 정당론'을 언급했다. 지방선거 패배 직후 당내에서는 젊은 층과 소통할 수 있는 40~50대를 당의 간판으로 내세워야 한다는 세대교체론이 제기됐고, 대통령의 '젊은 정당론'도 이러한 세대교체론에 호응한 것이 아니냐는 해석이 제기됐다. 당 안팎에선 '젊은 정당론'에 부합할 수 있는 인물로 4선의 남경필, 3선의 원희룡, 임태희, 권영세 의원과 재선의 나경원 의원 등이 자천타천으로 거론되고 있어 인적쇄신 향배에 관심이 쏠리고 있다.