한나라당 내에서 27일을 기점으로 김태호 국무총리 후보자의 적격 여부에 대한 논란이 격화되면서 정국 전반에 긴장감이 고조되고 있다.

   야당의 반대 입장에도 불구하고 청와대와 당 지도부를 중심으로 8.8 개각의 상징인 김 후보자에 대한 인준 불가피론이 지펴졌으나 이날 당 의원총회를 계기로 '불가론'이 흘러나오기 시작한 것이다.

   한나라당이 이날 오전 국회에서 개최한 의원총회에서 일부 의원들은 이명박 대통령이 김 후보자에 대한 지명을 철회하거나, 김 후보자 스스로 거취를 결정해야 한다는 주장을 제기했다.

   전날까지 야당과의 물밑 협상을 통해 김 후보자는 살리되, 장관 내정자 1~2명을 낙마시키는 이른바 `빅딜'이 당 지도부를 중심으로 세를 얻던 것과는 다른 양상이 전개되는 셈이다.

   이날 의총 분위기에 대해 친이(친이명박)계의 한 의원이 "판도라의 상자를 연 격"(한 친이 의원)이라고 지적할 정도로 김 후보자에 대한 평가는 냉담했던 것으로 알려졌다.

   이러한 상황이 전개되기 시작한 것은 '여론의 악화'가 배경인 것으로 분석되고 있다.

   김 후보자가 인사청문회 둘째 날 `박연차 게이트'와 관련해 수차례 말을 바꿨고, 이로 인해 여론이 악화되면서, 김 후보자의 견인이 여권 전체에 부담이 될 수 있다는 공감대가 소속 의원들 사이에 확산되고 있다는 것이다.

   이날 본회의가 취소되면서 김 후보자 인준 표결이 다음달 1일로 순연된 만큼 여권의 입장으로서는 일단 시간을 벌었다고 할 수 있다.

   하지만 야당이 정국 주도권 확보를 위해 김 후보자에 대한 공세를 멈추지 않을 태세여서 사태는 매우 유동적이라는 지적이다.

   이러한 상황에서 정기국회를 앞두고 오는 30일부터 1박2일 일정으로 열리는 당 연찬회가 '인사청문 정국'의 분수령이 될 것으로 정치권은 보고 있다.

   다만 여권 핵심부는 국회의장 직권상정을 통해서라도 김 후보자의 인준표결을 강행키로 하는 등 정면돌파한다는 입장을 세운 것으로 알려졌다.

   김 후보자의 흠이 낙마로 이어질 만큼 치명적이지 않다는 판단인데다, 세대교체.소통.친서민을 내세운 8.8 개각을 상징하는 김 후보자의 낙마가 가져올 현 정부에의 타격 등을 고려할 경우 '김태호 살리기' 밖에는 선택의 여지가 없다는 것이다.

   한나라당 김무성 원내대표가 연합뉴스와의 전화통화에서 "김 후보자의 일부 답변이 미숙한 측면이 있지만 (김 후보자를 둘러싸고 제기된) 사안의 본질에 문제는 없지 않느냐. 김 후보자가 결정적 하자가 있는 것은 아니다"라고 밝힌 데서도 이런 기류가 강하게 묻어난다.