▲ 북측의 이산가족 상봉 제의로 남북관계가 새로운 국면을 맞이한 가운데 휴일인 12일 서울 세종로 정부중앙청사 통일부 이산가족과 직원들이 이산가족 현황판을 보며 대화하고 있다. /연합뉴스

정부 고위 당국자는 12일 북측이 이산가족 상봉을 제의한 것과 관련, "북측에 이산가족 상봉의 정례화를 제의하기로 했다"고 밝혔다.

이 당국자는 이날 기자간담회를 통해 "이산가족 상봉은 일회성으로 끝나서는 언제 해결될지 알 수 없다"며 "북측이 최근 제의한 이산가족상봉을 위한 남북적십자간 실무접촉에서 상봉 정례화를 제의할 것"이라고 말했다.

그는 "현재 등록된 이산가족은 12만여명인데 이미 4만여명이 유명을 달리했다"며 "이 가운데 70세 이상이 6만여명이고, 1년에 1천명씩 상봉해도 66년이 걸린다"고 설명했다.

이번 이산가족상봉에서 기존 평균 200명 수준에서 이뤄졌던 규모를 확대할 가능성에 대해서는 "검토해 보겠다"고 말했다.

그는 상봉 정례화 제의에 대한 북측의 거부 가능성에 대해서도 북측에 지속적으로 요구할 방침임을 밝혔다.

그는 "북측이 역제의한 대북 수해 지원과 이산가족 상봉을 위한 남북 적십자간 실무접촉과 관련한 한적 명의의 대북 통지문을 주초께 보낼 예정"이라고 말했다.

이에 따라 대북 통지문 발송은 이르면 13일에도 가능할 전망이다.

이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉 통지문에는 실무접촉 날짜와 개성이나 금강산 등 접촉 장소 등이 담길 예정이다.

이 당국자는 한적 차원의 대북 수해지원과 관련, "당초 한적이 지원키로 했던 긴급 식량과 생필품, 의약품 등 긴급구호품과 북측이 요구한 품목 가운데 쌀(국내산)과 시멘트 등이 일정량 지원될 것"이라면서도 "중장비는 포함되지 않을 것"이라고 말했다.

그는 북측이 최근 수해지원 역제의와 이산가족 상봉을 제의한 데 대해 "정부가 일관된 대북정책을 유지해온 데 대한 북측의 반응으로 본다"고 말했다.