벌써 매몰대상 가축이 100만 마리를 넘어섰고, 자식처럼 길러온 소와 돼지를 산채로 땅에 묻고 돌아서는 농민들은 차마 발걸음을 떼지 못하고 있고 그나마 약품과 인력부족으로 매몰 처분마저 제때 이뤄지지 않고 있다.
정부와 지방자치단체들도 방역 및 추가 확산을 막고자 안간힘을 쓰고 있지만 뾰족한 대책이 없어 속만 태우고 있다.
경남과 전남.북 등 몇 안 되는 `청정지역'에서는 주민과 행정력이 총동원돼 구제역 유입 차단에 안간힘을 쏟고 있으나, 방역망이 뚫리는 것은 시간문제라는 관측이 우세하다.
◇매몰대상 가축 100만 마리 넘어
농림수산식품부에 따르면 7일 오전 기준으로 구제역 매몰 대상 가축이 107만5천15마리를 기록해 6일(94만8천364마리)보다 12만6천651마리 늘었다.
매몰 대상 가축은 소가 2천472개 농장의 9만7천524마리, 돼지가 469개 농장의 97만4천469마리, 염소가 107개 농장의 2천214마리, 사슴이 48개 농장의 808마리다.
이 가운데 83.7%인 89만9천827마리는 매몰이 완료됐다.
정부는 구제역 가축의 신속한 매몰 작업을 위해 공무원 6천여명, 군인 3천500여명, 경찰 2천여명, 소방공무원 1천500여명, 굴착기 340여대를 투입한 상태다.
구제역 확산 방지를 위해 전국에 2천78개 이동통제 초소가 설치됐으며 가축시장은 모두 폐쇄됐다.
다만, 지역 축협의 가축중개 매매센터에서 전화 및 인터넷 중개 등을 통해 7일 오전에 56마리 정도 거래됐다.
구제역 백신 예방 접종은 서울 등 7개 시.도, 60개 시.군의 5만2천81개 농장, 120만8천364마리에 대해 이뤄졌다.
구제역 신고는 지난해 11월부터 7일 오전까지 134건 들어와 95건이 양성 판정을 받았다. 이로써 구제역이 발생한 지자체는 인천, 경기, 강원, 충북, 충남, 충북 등 6개 시.도, 45개 시.군으로 늘었다.
◇백신 효과 의문
정부는 이날 오전까지 서울 등 7개 시.도, 60개 시.군의 5만2천81개 농장, 120만8천364마리에 대한 구제역 백신 예방 접종이 이뤄졌다고 밝혔다.
하지만, 전국에서 구제역 백신접종을 가장 먼저 시작한 경기북부지역에서 접종 이후에도 살처분 농가 수가 줄어들기는커녕 오히려 빠르게 증가하고 있어 백신의 효용성에 대한 논란이 일고 있다.
경기도 파주, 연천, 고양은 지난해 12월25일 경북 안동, 예천과 함께 전국에서 가장 먼저 백신접종이 이뤄진 지역이다.
파주의 경우 처음 구제역 양성 판정을 받은 지난해 12월15일 살처분 대상은 발생농가와 예방적 살처분을 포함해 2천380마리였다.
이로부터 열흘이 지난 12월26일 파주지역 살처분 대상은 3만1천805마리(누계)였지만 6일 현재 4배 가까운 12만464마리까지 치솟았다.
연천지역 역시 살처분 대상이 지난해 12월26일 4만5천305마리에서 6일 현재 8만4천818마리로 2배 가까이 늘었고, 고양은 3천475마리에서 1만7천914마리로 급증했다.
이처럼 살처분 농가가 계속 늘어나자 '접종하면 살처분이 줄어들 것'이라고 기대했던 축산농들은 의문을 감추지 못하고 있다.
황인식 파주시 한우협회장은 "백신접종 이전에는 구제역이 지엽적으로 발생했지만, 접종 이후에는 오히려 광범위하게 무차별적으로 발생하는 것 같다"고 말했다.
그는 "정부는 백신이 구제역을 억제하는 효과가 있다고 하는데, 효과가 있다면 살처분 양이 왜 이렇게 늘어나느냐"고 반문했다.
일부에서는 접종 시기가 더욱 빨랐어야 하는 것은 아닌지, 애초 소보다 전파력이 최대 3천배 강하다는 돼지부터 했어야 하는 것은 아닌지 등의 지적도 나왔다.
◇백신 부작용 우려도
경북에서 구제역 백신접종이 실시된 지 10여일이 지나면서 백신접종 후 죽거나 유ㆍ사산한 소 마릿수가 계속 늘어나는 것으로 나타났다.
경북도 구제역방역대책본부는 "지난해 12월25일부터 경북 도내 안동과 예천 등지에서 16만5천여마리의 한우와 젖소, 육우를 대상으로 구제역 백신을 접종했지만, 예방접종 후 송아지가 유ㆍ사산하거나 죽은 사례는 지금까지 39마리로 보고됐다"고 밝혔다.
지난 4일 예천에서 한우 20여마리가 폐사했다는 신고가 접수된 이후 비슷한 사례가 계속 접수돼 6일 현재 예방접종 후 폐사한 소는 10마리, 유ㆍ사산한 송아지 29마리로 집계됐다.
지역별로 안동 10마리, 영주 7마리, 예천 22마리 등 총 39마리로 나타났다.
소의 폐사 원인으로 계절적 요인과 접종에 따른 스트레스, 접종 과정의 사고 등 여러 가능성이 제기되고 있으며 백신 접종의 부작용 가능성을 배제할 수 없다는 지적도 나오고 있다.
방역 당국은 "백신접종 대상 소가 10만마리 이상이며 보통 때도 자연 폐사되는 비율이 있는 만큼 폐사원인은 여러 가지를 꼽을 수 있다"면서 "국립수의과학검역원이 원인조사를 하고 있다"고 말했다.
◇정부는 우왕좌왕
뒤늦게 정부가 중앙재난대책안전본부까지 설치하며 방역과 구제역 확산 차단에 총력을 기울이고 있지만, 구제역의 엄청난 전염성 앞에서는 속수무책인 실정이다.
특히 당국의 안일한 태도에 따른 초동방역 실패가 구제역 확산의 주요 원인 가운데 하나로 지목되고 있다.
안동의 돼지 농가에서 작년 11월 23일 최초로 구제역 의심 신고를 했으나 이를 엿새 뒤에 확진 판정을 내렸고 11월 23∼28일 안동 지역의 한우 15마리가 경기와 경남, 충북 등지로 빠져나가는 등 차단 망에 허점도 드러났다.
첫 의심 신고를 접수하자마자 차단방역 등 초동대처를 발 빠르게 진행했다면 구제역 사태가 지금처럼 확산되지는 않았을 수 있다는 지적의 목소리가 높다.
백신 접종의 시기도 때를 놓쳤다는 지적에서 벗어나지 못한다.
백신 접종이 살(殺)처분을 통한 차단 방역이 실패로 돌아갔을 때 선택하는 최후 수단이라는 점을 십분 고려하더라도 좀 더 일찍 백신접종이라는 결단을 내렸어야 한다는 비판을 받고 있다.
백신 접종의 범위가 점점 확대되고 있다는 것은 결국 백신 접종의 시기가 늦어져 접종 효과가 미약함을 반증한 것이라는 이야기도 나온다.
백신물량마저 부족해 접종이 확정된 한우에 배당된 백신물량을 빼면 남은 것은 15만∼18만마리 분량에 불과해 부랴부랴 백신도입을 외국 제약업체와 협의하고 있다.
◇`제2의 대만사태' 현실화 우려
백신접종 후에도 구제역 전파속도가 줄지 않자 일부에서는 1997년 구제역 방역에 실패한 대만의 전철을 밟는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다.
1997년 3월 대만에서는 돼지 구제역이 발생해 전체 돼지 1천68만마리 가운데 385만마리가 살처분됐다. 당시 대만은 초기단계에서부터 백신 3천만개를 접종했으나 한 달 뒤인 4월 오히려 구제역이 전국으로 확산됐다.
마침내 바닥난 백신을 긴급수입해 1천만개를 추가접종한 끝에 구제역을 종식할 수 있었다.
하지만, 대만의 경우처럼 백신을 사용해도 구제역이 다시 발생할 수 있다는 문제점이 있다.
지금까지 알려진 바로는 구제역 바이러스의 혈청형은 7가지나 된다. 게다가 혈청형태가 같더라도 변이 가능성이 있기 때문에 백신을 통한 족집게 처방이 어려울 수밖에 없다는 난점이 있다.
유정복 농림수산식품부 장관도 경북 안동 구제역의 바이러스 염기서열을 설명하면서 "경북 구제역 바이러스들의 염기서열이 초기에는 일치했지만, 나중 것들은 1개 또는 3개씩 다른 것이 나와 변이가 있었던 것 같다"고 말했다.
그런가 하면 백신을 접종한 가축에서는 구제역이 다시 발생하더라도 증상이 가벼워 웬만한 임상으로는 구제역 발생 여부를 확인하기 어려워 증상발견에 실패하면 또다시 구제역 바이러스가 확산되는 사태를 맞게 된다.
대만은 백신을 통한 구제역 종식 이후에도 매년 1회씩 예방접종을 해왔지만 1997년 이후에만 4차례나 추가로 구제역이 나왔다.
◇농민들 "우리가 직접 막는다"
행정기관의 방역대책을 미덥지 못하다고 보는 농민들은 자체 방역초소를 설치 운영하는 등 직접 구제역 방역 일선에 나서고 있다.
충남 홍성군 금마면 봉서마을 주민들은 이날부터 마을 입구와 마을을 통과하는 도로변 등 2곳에 방역초소를 설치하고 자체방역에 나섰다.
주민들은 컨테이너 박스로 이뤄진 초소에 동력이동식 소독기와 소독통 및 동파방지를 위한 온풍기 등을 설치해 자발적으로 교대근무를 서고 있으며 초소 설치를 위한 경비 600만원은 전액 마을 자체예산으로 충당했다.
봉서마을 이장 정규환씨는 "축산농가가 앞장서서 구제역 방역에 나서는 것은 당연한 일"이라며 "많은 분이 고생하는 만큼 홍성에서만큼은 구제역이 절대로 발생하지 않기를 간절히 바란다"고 말했다.
또 홍성군 결성면의 결성농협은 6일부터 자체 차량을 이용해 직원들이 교대로 마을을 순회하며 자체 소독작업을 진행 중이며 결성면 내남마을은 마을 회의를 통해 결성면 성호리에서 성남리 진입구간의 버스운행을 중단시켰다.
서산시 고북면 용암1,2리 축산농가 16가구는 지난 5일부터 자체 방역단을 조직해 마을에 진입하는 도로 1곳을 제외한 모든 지역을 차단하고 방역초소를 설치한 뒤 마을 경비로 물품을 구입해 진.출입 차량에 대한 소독을 하고 있다.
◇도축장마다 급매물 쏟아져
구제역 확산으로 문 닫는 도축장이 늘고 축산물 유통업체들이 설 대목 물량확보에 나서면서 방역대 밖에 자리 잡은 도축시설마다 북새통을 이루고 있다.
충북도내 남부권 최대규모인 한우영농조합 맥우(옥천)는 이달 들어 작업라인을 100% 가동해 하루 소 110마리와 돼지 900마리가량을 도축하고 있다.
구제역이 번질 것을 우려한 축산농가들이 출하를 서두르는 데다, 유통업체까지 가세해 설 물량 확보에 나서면서 소의 경우 평소 도축량을 3배나 웃돈다.
제천 ㈜박달재LPC도 사정은 비슷해 최근 경기 남부와 강원지역 소.돼지가 몰려들면서 작업장 전체가 북새통이다.
이 업체 관계자는 "평소 소 20여마리와 돼지 1천300여마리를 도축했는데, 최근 축산물유통업체와 음식.정육점 등이 설 물량확보에 나서면서 작업량이 20∼30% 늘었다"고 말했다.
이에 대해 충북한우협회 조위필 회장은 "정부가 매몰 위주의 방역정책으로 구제역에 걸리지 않은 소.돼지까지 마구잡이로 땅에 묻으면서 축산물 유통불안을 키우고 있다"라면서 "건강한 소까지 씨를 말리는 매몰방역이 계속되고 도축장 폐쇄로 수급마저 불안해지면 구제역이 잠잠해지고 나서도 후유증이 만만찮을 것"이라고 우려했다.
충남 홍성지역 유일의 도축장인 홍성읍 홍주미트는 지난주부터 쏟아지는 도축 물량을 소화하고자 60여명에 달하는 직원 대부분이 밤 10시까지 연장근무를 하고 있다.
이 도축장의 평소 하루 도축물량은 소와 돼지를 합해 1천200마리가량이었지만 지난주부터는 600∼700마리가량 늘어난 1천800∼1천900마리를 처리하고 있다.
예산지역 도축장인 중앙산업도 사정은 마찬가지여서 도축장으로 이어지는 45번 국도변에 소와 돼지를 가득 실은 트럭들이 100ｍ 이상 장사진을 치는 진풍경이 빚어지고 있다.
◇경남.전남.북 청정지역을 지켜라
구제역에 감염되지 않은 경남과 전남.북은 민.관.군이 하나로 구제역 유입차단에 온 힘을 쏟고 있다.
6일에는 구제역이 발생한 충남 당진군의 한 양돈장에서 전북 진안 등으로 들여온 도내 2곳(7농가)의 돼지 1만2천 마리를 예방적 차원에서 모두 살처분하기도 했다.
특히 전북은 구제역의 남진을 막는 완충역할을 하고 있어 크고 작은 행사가 취소됐는가 하면 전남 해남에서는 농협조합장 선거까지 연기됐다.
하지만, 이날 전남 영암의 오리농장에서는 전염성이 강한 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 발생한 것으로 확인돼 구제역 유입차단에 밤잠을 설치던 주민들은 AI라는 또 다른 복병을 만나게 됐다.
지난해 11월 구제역이 처음 시작된 경북과 맞닿아 있는 경남의 밀양시와 합천군, 창녕군, 거창군 등 4개 시.군은 한 달 넘게 구제역 유입차단을 막고자 농민과 관련 공무원들이 초긴장 상태이다.
구제역이 최초로 발생한 지난해 11월 말 경북과 맞닿아 있는 4개 시ㆍ군에 22개 방역통제초소를 설치했고 현재는 18개 시ㆍ군 모두에 103개소의 방역통제초소를 설치해 구제역 유입을 차단하고 있다.
창녕군의 창녕한우단지영농조합법인에서는 외부인이 마을 근처에 오는 것 자체를 거부하고 있다.
권유철(58) 회장은 "한 사람의 실수가 우리 모두에게 피해를 주는 만큼 택배나 우편물이 와도 마을 어귀에 두고 가라고 할 정도"라고 말했다.
심지어는 결혼식이나 장례식에도 가지 않고 계좌이체로 부조금을 전하고 있다고 한다.