▲ 안상수 한나라당 대표가 박종철 열사 24주기를 맞은 14일 오전 서울 용산구 남영동 박종철 기념관을 찾아 기념관을 둘러보고 있다. 안 대표는 1987년 치안본부 대공수사단 남영동 분실에서 고문받다 숨진 박씨 사건의 부검 당시 현장에 입회한 검사였다. (사진=연합뉴스)

   한나라당 안상수 대표가 14일 오전 한나라당 대표로는 처음으로 옛 남영동 보안분실(현 경찰청 인권보호센터) 내 `박종철 기념관'을 찾았다.

   지난 87년 6월 민주화 항쟁의 도화선이 된 박종철 고문치사 사건의 진상을 파헤친 담당 검사로서 고(故) 박종철 열사 24주기인 이날 박종철 열사의 부친과 전화통화를 하다 이곳을 방문하기로 한 것.

   최근 잇단 설화(舌禍)와 정동기 감사원장 후보자 낙마사태에 따른 당.청 갈등, 야당의 무차별 공세 등으로 혹독한 시련에 직면한 상황에서 `초심'을 되새기려는 행보로 해석된다.

   KBS 1TV의 `대한민국 국군, 우리가 응원합니다' 생방송 출연 직후 검정넥타이로 바꿔 메고 박 열사가 숨진 5층 조사실에 들어선 안 대표는 24년 전 9년차 검사 시절로 돌아가 기억을 생생하게 회고했다.

▲ 안상수 한나라당 대표가 박종철 열사 24주기를 맞은 14일 오전 서울 용산구 남영동 박종철 기념관을 찾아 박 열사가 숨진 조사실에서 헌화한 뒤 당시 상황을 취재진에 이야기하고 있다. 안 대표는 1987년 치안본부 대공수사단 남영동 분실에서 고문받다 숨진 박씨 사건의 부검 당시 현장에 입회한 검사였다. (사진=연합뉴스)

   그는 "(물고문을 밝혀낸) 황적준 당시 국립과학수사연구소 의사에게 `심장마비로 사망했다고 하라'는 압력이 있었으나, 나는 물고문에 의한 질식사라고 상부에 보고했다"며 "심장마비, 자살로 위장되는 경우가 많고, 압력을 받을 수 있어 목격자 2명을 (부검에) 참여시켰다"고 밝혔다.

   그는 "이후 안기부에서 `심장마비로 묻을 수 있겠느냐'고 했지만, 나는 `보도가 됐으므로 묻을 수 없다'고 했다"고 덧붙였다.

   그러면서 "광주 민주화 항쟁 때 전주지검에 근무했는데, 계엄군 때문에 최초로 사망한 이세종 학생에 대한 수사를 제대로 못해 (박종철 사건을) 목숨 걸고 수사했다"며 당시 각오를 전했다.

   방명록에 `민주화를 가져오고 본인을 산화한 박종철 열사의 숭고한 뜻과 민주주의에 대한 열망을 자라나는 많은 후배들이 배우고 기념하기 기원합니다'고 적은 안 대표는 기자들에게 "우리가 누리는 완전한 민주주의는 박종철 열사 등 수많은 희생과 피, 목숨의 대가"라며 "한 젊은 영혼의 숭고한 뜻이 너무 빨리 잊히는 것 같아 걱정"이라고 토로했다.

▲ 안상수 한나라당 대표가 박종철 열사 24주기를 맞은 14일 오전 서울 용산구 남영동 옛 경찰청 남영동 공안분실(현 경찰청 인권센터)에 마련된 박종철 기념관을 찾아 고인의 친형 종부씨와 대화를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

   그는 동행한 박 열사의 친구인 박종훈씨에게 "이 친구 소재를 묻다가 (박 열사의) 목을 누른 것이다. 자네는 빚이 많다"고도 했다.

   한편 보온병.자연산 발언, 당.청 갈등 등으로 여권 내 입지가 흔들리고 있는 상황에서 민주당의 `안상수 흔들기' 공세가 강화될 수 있다는 점에서 안 대표가 어떻게 리더십을 회복해 나갈지 주목된다.

   일단 민주당 이석현 의원이 제기한 의혹이 허위로 드러나 민주당의 기세가 한풀 꺾이긴 했지만, 정동기 낙마사태로 이 대통령이 불편한 감정을 갖고 있다는 얘기가 솔솔 흘러나오는 있어 여권 내 갈등 봉합이 우선 과제로 꼽힌다.