[경인일보=박상일기자]여주와 양평 등 농촌지역 주민들이 공중보건의 감소에 따른 의료공백을 우려하고 있는 가운데(경인일보 2011년 3월 17일자 20면 보도), 올해 경기도내 공중보건의 배정이 10% 이상 축소돼 의료공백 우려가 현실이 됐다. 특히 경기도가 부족한 공중보건의를 지역 실정에 맞춰 재배치하려 해도, 보건복지부가 배치를 통제해 이마저도 쉽지 않은 실정이다.

19일 경기도와 일선 시·군 등에 따르면 도내에는 현재 516명의 공중보건의가 배치돼 의료 취약지역에 대한 의료 공백을 메우고 있다. 이중 199명은 이달로 복무가 만료돼, 도는 최근 이들의 공백을 메울 공중보건의를 배정받았다. 하지만 올해 경기도에 배정된 공중보건의는 신규배치 44명과 타 시·도 전입 96명을 합쳐 140명에 불과, 현원의 11.4%에 달하는 59명의 공중보건의가 줄어들게 됐다.

이같은 공중보건의 감축은 의과대학 여학생 증가와 의학전문대학원 전환대학 확대 등에 따른 것으로, 전국적으로도 630명의 공중보건의가 줄어들어 의료공백이 불가피한 실정이다.

공중보건의 숫자 감소 뿐 아니라 특정 진료과목에 대한 공중보건의 부족현상도 두드러져 일부 시·군에서 어려움을 호소하고 있다.

연천군의 경우 관내에 13개 일반의원이 있지만 산부인과와 정신과 의원이 전무, 이들 과목을 담당할 공중보건의 배치를 지난달 경기도에 긴급 요청했다. 하지만 확인결과, 산부인과 공중보건의의 경우 올해 신규 배치할 수 있는 인력이 전국적으로 단 4명에 불과, 경기도에는 단 한명도 배치되지 못했다. 이에따라 공중보건의 체제로 운영되고 있는 연천군 보건의료원은 연간 1천여명을 진료할 산부인과 의사 확보에 비상이 걸렸다.

이런 가운데 보건복지부가 확정해 각 시·도에 통보한 공중보건의 배치계획도 의료공백 해소를 어렵게 하고 있다. 배치계획에 따르면 각 시·도는 도시와 농촌지역을 가리지 않고 보건소마다 의과 공중보건의 3명을 배치하고, 보건지소에는 1인씩을 두도록 했다. 지방의료원에는 병원별로 공중보건의 5인 이내를 배치해야 한다.

도 관계자는 "의료 취약지역에 공중보건의를 보강해 배치하려고 해도, 배치계획에 인원이 못박혀 있어 꼼짝없이 시키는 대로 배치해야 할 판"이라며 "게다가 앞으로도 공중보건의 수급이 계속해서 감소할 것으로 전망돼 의료취약지역에 대한 공공의료인력 확보에 비상이 걸려있다"고 밝혔다.