[경인일보=목동훈기자]인천시교육청이 학교를 설립할 때 학생 수용 계획을 잘못 수립해 '빈 교실'이 생겼다는 지적이 있다. 인천지역 초등·중등학교 상당수는 유휴교실이 발생하자 용도 변경을 통해 '빈 교실'을 상담실, 휴게실 등으로 사용하고 있는 것으로 드러났다.

20일 시교육청이 노현경 시의원에게 제출한 '유휴교실 현황'(2005년 이후 개교 학교 기준) 자료를 보면, 지난 1일 현재 74개 초등·중등학교에 255개의 빈 교실이 있는 것으로 집계됐다.

시교육청은 이들 학교를 지을 때 총 2천418개의 교실이 필요한 것으로 예측했다. 하지만 '학급'으로 사용하고 있는 교실은 1천920개에 불과했다. 지난해와 올해 개교한 학교의 빈 교실(262개)을 빼도 236개 교실이 실제 수요보다 많이 지어진 것이다. 지난해와 올해 개교한 학교는 주변 아파트 입주가 완료되지 않아 앞으로 학생수가 늘 수 있는 변수가 있다. ┃표 참조

전체 빈 교실 498개 가운데 243개는 용도 변경을 통해 상담실, 휴게실, 면학실 등으로 사용되고 있는 실정이다.

2005년 3월 개교한 A초교는 24개의 빈 교실이 발생해 이 곳을 돌봄교실, 특수학급, 인성체험관 등으로 활용하고 있다. 2007년에 문을 연 B중학교는 빈 교실 18개 가운데 7개를 운영위원실, 학생부실 등으로 활용하고 있지만 현재까지 11개가 유휴교실로 남아 있다. 11개 유휴교실의 재산가(추산)액은 5억5천275만원이다.

이와 반대로 교실수보다 학급이 많은 학교도 있었다. C초교는 설립계획 수립 당시 42개 교실이 필요한 것으로 예측됐지만 현재 46개 학급이 운영되고 있다. 학생수도 계획(1천116명)보다 420명 늘었다.

노 의원은 "시교육청이 학교 설립 당시 학생 수요를 잘못 예측해 나타난 결과다"며 "상담실과 휴게실 등도 필요한 시설일 수 있으나, 빈 교실이 발생해 이를 다른 용도로 쓰는 것은 문제다"고 지적했다.

시교육청은 2000년대 초·중반부터 서서히 진행돼온 저출산 문제를 감안하지 못한 부분이 있다고 해명했다.

시교육청 관계자는 "2000년대 초·중반에는 저출산이 사회적 문제로 크게 드러나지 않았다"며 "저출산으로 학령 인구가 급격히 줄어 유휴교실이 발생한 것으로 보인다"고 했다. 또 "앞으로 교과교실제 등이 활성화되면 빈 교실을 모두 활용할 수 있을 것이다"고 했다.