[경인일보=이호승기자]인천만 조력발전사업을 둘러싼 찬반 논란이 뜨겁다. 찬성측은 '무공해' 에너지를 확보할 수 있는 조력발전소의 입지로 조석간만의 차가 큰 인천만을 꼽고 있지만 강화갯벌의 훼손, 생태계 파괴 등의 악영향을 들어 인천만에 조력발전소를 건설하는데 반대하고 있다.

민주당 홍영표(인천 부평을) 의원과 진보신당 조승수(울산 북) 의원, 인천만조력발전건설 대응을 위한 민·관 공동대책위원회가 15일 국회도서관에서 공동으로 주최한 '인천만 조력발전사업 타당한가' 제하의 토론회에서도 찬반 논란이 팽팽히 맞섰다.

발제자로 나선 한국수력원자력 이용희 팀장은 "조력발전소를 건설하면 지구 온난화에 따른 환경 위기에 대비하고 탈석유·에너지 자립도를 강화하는 등 다양한 사업효과를 기대할 수 있다"며 "더군다나 인천에 조력발전소를 건설할 경우 남북 교류 활성화에 대비한 인프라를 구축하고, 동북아시대를 대비한 전진기지의 역할을 수행하는 등 동북아 중심도시로의 도약 기반을 구축하게 된다"고 말했다.

이 팀장은 환경파괴 등 예상되는 문제에 대해 "친환경 설계로 갯벌 감소를 최소화하고, 조류서식 환경 개선을 통해 생태보고를 조성할 계획"이라고 했으며 주변 농·어업인의 피해에 대해선 "주변 해역 어업보상·육상보상 등 피해율을 객관적으로 평가해 보상액을 산정할 것"이라고 밝혔다.

반면 강화지역 조력발전반대군민대책위 남궁은경 공동대표는 발제를 통해 "갯벌 면적의 17%가 소실되고, 방조제로 조류 흐름이 차단되면 급격한 퇴적발생·해수교환율 저하 등 오염이 증가해 갯벌이 황폐화될 것"이라며 "희귀조류의 서식지가 파괴되는 것은 물론 어족 자원의 고갈도 우려된다"고 지적했다.

남궁 대표는 "보상의 문제를 넘어 어업으로 생계를 이어가는 수많은 어민들의 생계가 무너지고, 연간 300만~400만명에 달하는 관광객이 발길을 끊는 등 지역경제에 악영향을 미칠 것"이라며 "람사르 회원국인 우리나라가 사업지 주변 갯벌습지 등을 훼손하는 것은 국제적 추세에 역행하는 것"이라고 비판했다.