일명 스마트시대로 일컬어지는 소형 통신기기와 IT 제품이 세계화됨에 따라 항공화물이 감소하고 있어 물동량 확대를 위해 의약품 등 신성장 품목의 역량 집중이 필요한 것으로 분석됐다.

인천국제공항공사는 인천공항 이용 항공사 및 물류기업의 영업 활동을 돕기 위한 목적으로 '2011년도 하반기 인천공항 항공화물 전망 및 신성장 4대 품목 보고서'를 발간하면서 앞으로 항공화물에 대한 저성장과 대안을 제시했다.

공항공사가 펴낸 이 보고서에 따르면 인천공항의 2011년도 상반기 항공화물 실적은 전통적 항공화물 운송 품목인 IT 제품의 소비패턴이 고중량 화물인 TV, 노트북 등에서 저중량 화물인 소형 스마트폰, 태블릿 PC 등으로 전환되면서 작년 대비 4.8% 하락한 127만2천t이 처리된 것으로 나타났다.

이는 세계적인 IT제품 소비 패턴의 변화에 따라 나타나는 현상으로, 기존의 경우 새로운 IT 기기가 개발되면 해당 수요가 항공화물 운송을 증가시켰지만 스마트 기기는 기존 IT제품(노트북·TV)에 대한 대체재 성격을 보이고 있다. 이에 따라 향후 스마트 기기가 대중화될 경우 기존 IT 제품의 수요 잠식은 더욱 빠르게 이뤄져 물량 감소가 더욱 가속화될 것으로 전망했다.

2011년도 하반기 항공화물이 일본의 생산 복구 및 유럽경제 회복, 국산 스마트폰의 본격적인 수출 개시로 물량 반등은 어느 정도 있겠지만 디스플레이 화물의 침체로 인해 의미있는 수준의 반등은 어려울 것으로 예상했다. 그러나 당분간 스마트 기기가 기존 IT 제품의 완벽한 대체재는 될 수 없는 만큼 변곡점은 스마트 기기의 보급 추세가 어느 정도 둔화되는 지점으로 예상, 하반기 전체 물동량은 전년 동기 대비 2%가량 증가세를 보일 것으로 예측했다.

인천공항공사는 물동량 증대를 위해 종전의 대표적인 항공화물 품목이었던 소비자 대상 IT 제품을 대체할 신성장 4대 품목으로 ▲한류상품 ▲신선화물 ▲의약품 ▲의류 등을 선정, 항공화물 감소를 만회하는 것이 중요하다고 제안했다.

/차흥빈기자