한나라당 원내사령탑인 황우여(4선·인천 연수) 원내대표가 취임 100일 일성으로 0세부터 무상보육·교육을 확대해야 한다고 주장하고 나서 또다시 관심을 끌었다.

지난 5월 원내대표 경선에서 이변을 낳으며 등장한 황 원내대표는 '친서민' '탈권위' 지도부를 구성, 친서민 정책을 추진해 왔다.

▲ 황우여 한나라당 원내대표가 7일 오전 서울 여의도 당사에서 취임 100일을 맞아 기자간담회를 하고 있다. 황 원내대표는 저출산문제 등의 해소를 위해 '무상 보육·교육' 대상을 출산 직후인 '0세부터' 시작해 전 연령의 영ㆍ유아로 확대해야 한다고 밝혔다. /연합뉴스

취임 후 부자감세 철회를 주장한 데 이어 반값 등록금 추진을 들고 나와 여권에서조차 긴장하는 등 파격적 정책을 쏟아냈다. 그가 이번엔 저출산 문제 해소를 위해 무상보육 대상을 확대하겠다고 공언한 것은 내년 4월 총선을 위해 서민과 중도층 지지층에 한 발 더 다가가기 위한 것이다.

황 원내대표는 7일 취임 100일 기자간담회에서 "'무상보육·교육' 대상을 출산 직후인 '0세부터' 시작해 전 연령의 영·유아로 확대해야 한다"고 밝혔다. 저출산 문제를 해소하기 위한 것이라고 강조했다.

그는 그러면서 "유아교육을 의무교육 개념에 준해 확대할 필요가 있다"며 "재정 형편이 허락하는 범위에서 가급적 0세부터 지원을 출발해야 한다"고 설명했다. 정부는 내년부터 만 5세 어린이 교육을 사실상 의무교육으로 전환할 방침이다.

황 원내대표는 그러나 "0~4세 모든 유아를 체계적으로 지원해야 하며, 0세부터 먼저 실시한 뒤 1세, 2세, 3세로 확대하는 게 옳은 방향이라고 생각한다"고 강조했다.

그는 "이렇게 되면 늦어도 3~4년 내에 영유아 보육과 교육 문제가 해결되지 않을까 싶다"고 전망했다.

아울러 황 원내대표의 친서민행보는 민생현장 방문에서도 탈권위의 모습 그대로다.

지난달 27일 춘천에 초등학생을 대상으로 '발명교실'을 열며 과학체험 봉사활동을 나선 인하대 발명동아리 학생들이 산사태로 생명을 잃고 부상했다는 비보를 접하고 곧바로 현장을 찾았다. 중앙당에서 누구도 가지 않은 곳이었지만 최고중진연석회의가 끝나자마자 승용차편으로 5시간 넘게 달려가 "안전에 대한 대비책을 세워 달라"고 당부했다.

이 밖에 황 원내대표는 서민들의 애환이 있는 곳이면 정치적인 판단을 고려하지 않고 서슴없이 달려간다. 그의 측근은 "국민이 아픔을 겪을 때 진정성있게 옆에서 위로해 주는 것이 지도자의 역할"이라면서 "황 원내대표는 이해 득실을 따지지 않고 권위를 의식하지 않는 독특한 리더십을 가지고 있다"고 말했다.

/정의종기자