백화점과 할인점 등의 셔틀버스 운행을 둘러싸고 영세상인들과 이들 대형 유통업계의 전면전이 시작됐다.
　지난해말과 올해초 한차례 홍역을 겪었던 셔틀버스 운행문제가 또다시 쟁점으로 부상한 것은 최근 여야의원 50여명이 유통업체들의 셔틀버스 운행을 전면 금지하는 '여객자동차운수사업법'개정안을 발의, 정기국회에서 처리할 움직임을 보이고 있기 때문이다.
　정치권은 “셔틀버스 운행으로 영세한 재래시장의 상권이 죽어가고 있는 데다 노선이 겹치는 운송업체에 심각한 타격을 주고 있다”며 법 개정의 배경을 설명한다.
　현재 경기도에는 58개의 유통업체에서 584대의 셔틀버스를, 인천시에는 12개 유통업체가 164대를 운행하고 있다.
　이들 대형 유통업체들이 경인지역에서 올리는 매출액은 하루 200억~300억원대로, 재래시장 관계자들은 이들의 '고객 싹쓸이'로 급속한 쇄락의 길을 걷고 있다고 주장하고 있다.
　반면 법개정이 이뤄질 경우 고객 급감의 극약처방을 받게 되는 유통업계는 “셔틀버스 운행에 문제가 있다면 이해당사자끼리 합리적으로 해결해야지 운행자체를 금지하는 것은 과도한 규제”라며 “소비자들의 편의를 외면할 수 없다”고 주장하고 있다.
　유통업계는 정치권의 움직임에 맞서 지난 14일부터 '입법 반대 고객서명운동'을 대대적으로 전개하고 있으며 입법안의 부당성을 고객들에게 알려 '위기'를 돌파한다는 전략이다. 또 분당·일산·평촌 등 신도시 주민들을 대상으로 여론조사를 실시, 셔틀버스 운행의 타당성과 불가피성을 알릴 방침이다.
　이와관련 슈퍼마켓협동조합중앙회와 시장협회·체인사업협동조합·자동차노동조합연맹 등 10개 단체가 참여하고 있는 '셔틀버스 운행근절 비상대책위원회'도 “이번 만큼은 물러설 수 없다”며 '100만인 서명운동'을 벌이는 등 맞불작전을 전개할 계획이다.
　이 단체는 “대형 유통업체들의 서명운동은 소수 중산층을 위한 것이지만 비대위의 서명운동은 대다수 중소 영세상인들의 생존을 위한 것”이라며 “셔틀버스는 대중교통 발전과 국민이익에 역행하는 것”이라고 강조했다.
　셔틀버스운행을 둘러싼 '다윗'과 '골리앗'의 골 깊은 갈등이 전면전으로 치닫고 있다.
　/金重根기자·kj g@kyeongin.com
　/車埈昊기자·j unho@kyeongin.com