이명박 대통령은 12일 한중(韓中)간 외교 현안이 된 이어도 문제와 관련, "이 문제는 근본적으로 영토분쟁이 아니며, 중국과 수역이 겹치는 구간을 조정하면 자연스럽게 한국 관할에 들어올 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 서울 양재동 서울교육문화센터에서 경인일보 윤재준 편집국장을 비롯 '한국신문방송편집인협회 초청 대통령과 편집ㆍ보도국장 토론회'에서 국정현안에 대한 입장을 밝히면서 이같이 말했다.

이 대통령은 이어도 문제를 언급하면서 "만일 제주 근방 수역에서 어떤 분쟁이 생긴다면 우리 경제에 치명적 영향을 미칠 수 있다"며 "예민한 문제이지만 중국과 논의하면 우리 관할에 들어오게 될 것"이라고 역설했다.

중국의 탈북자 북송문제에 대해선 "탈북자 문제는 인권문제이기도 하고 인류 보편적 가치에 속하는 문제"라며 "중국이 국제규범에 따라 이 문제를 처리할 노력을 해줘야 한다는 것을 공식적으로 요구했다"고 말했다.

이 대통령은 새누리당 탈당 문제에 대해서는 "대통령으로서 당적을 갖고 있으면 공정한 선거를 할 수 없고 탈당해야만 공정한 선거를 할 것이라고 국민이 믿지 않을것"이라며 '탈당론'을 일축했다.

이 대통령은 '4년 중임제 개헌' 필요성과 관련해 "다음 정권에서 의회가 외부의 전문가와 함께 검토해서 국민투표에 부친다든가 해서 국민의 생각을 반영하는 게 좋다"고 밝혔다.

이어 총선ㆍ대선을 앞두고 포퓰리즘(인기영합주의) 정책이 양산되고 있는데 대해 "국민의 의식 수준이 아주 높아졌다"며 "선거가 있더라도 초기에 주춤할 것"이라고 지적했다.

/정의종기자