한국토요타는 1일 스포츠유틸리티차량(SUV)과 세단을 조화시킨 벤자를 국내에 출시했다.

   2008년 미국 디트로이트 모터쇼에서 처음 선을 보인 벤자는 토요타가 북미 전용으로 개발한 모델이다.

   전량이 미국 켄터키공장에서 생산되며, 미국 이외로의 수출은 한국이 처음이다. 작년 11월 시에나, 올해 1월 뉴 캠리에 이어 미국에서 도입되는 3번째 모델이다.

   외관은 SUV를 연상케 하지만 세단과 같이 차체의 전고를 낮춰 안정적인 이미지를 연출했다. 토요타는 벤자가 세단과 SUV 그 어디에도 속하지 않는 새로운 세그먼트라는 평가를 받고 있다고 설명했다.

   토요타의 칼티 디자인 센터에서 차세대 디자인 프로젝트를 주도하고 있는 한국인 선임 이정우 익스테리어 디자이너의 손길을 거쳤다.

   벤자 내부는 운전석 공간과 동반석 공간이 서로 중복되는 '60대 60 공간 구성(운전자와 동반석 승차자 모두 자신의 탑승 위치에서 60%의 공간을 점유하는 것처럼 느껴짐)'이라는 독창성이 있는 인테리어 디자인이 적용됐다.

   뒷좌석의 경우 등받이 각도를 좌우 독립해 조절할 수 있고 뒷좌석 힙포인트를 앞좌석보다 높게 설정해 뒷좌석 승차자의 시야를 넓힐 수 있도록 했다.

   전모델에 파워트렁크 기능이 더해진 스마트키 시스템, 한국형 내비게이션, 옵티트론 계기판 등 최첨단 멀티미디어 시스템, 7.1 채널 13 스피커 JBL 프리미엄 오디오 시스템 등 북미 최고급 사양과 옵션 패키지를 적용했다.

   국내 판매가격은 벤자 XLE(2.7L)가 4천700만원(부가가치세 포함), 벤자 리미티드(3.5L V6)가 5천200만원이다.

   나카바야시 히사오 한국토요타자동차 사장은 "토요타 86, 벤자처럼 개성이 있고다양한 모델들을 한국에 도입해 토요타만의 진정한 매력을 한국 고객들에게 선보일 것"이라고 말했다. /서울=연합뉴스