▲ 새누리 김태호 의원 /연합뉴스

   새누리당 중앙선대위 공동의장인 김태호 의원이 9일 민주통합당 문재인 후보와 무소속 안철수 후보의 단일화 논의를 비판하면서 '홍어X'이라는 원색적인 표현을 써 논란이 일고 있다.

   김 의원은 여의도 당사에서 열린 중앙선대본부 회의에서 "대선이 불과 며칠 남지 않은 상황에서 단일화를 하는 것은 국민을 현혹시키는 일"이라며 "이렇게 해도 국민이 속아넘어갈 것이라고 국민을 '홍어X' 정도로 생각하는 사기극은 중단돼야 한다"고 말했다.

   또 "문재인-안철수 단일화야말로 대국민 사기극"이라며 "국가지도자가 국정철학과 원칙이 분명해야 하고, 한 사람 한 사람에 대해 자질 검증을 철저히 해야 하는데 불과 대선이 40일 남았고, 후보 등록은 2주도 안 남은 상황에서 국민의 공감을 얻겠다는 것은 납득되지 않는다"고 지적했다.

   그는 문재인 후보에 대해 "최근 서해 북방한계선(NLL)에 대해서도 검증을 묘하게 회피하고 있다"고 했고, 안 후보에는 "사이버 공간에서 노력해서 현실감각에 중대한 결함이 있다"고 비판했다.

   회의를 주재한 서병수 당무본부장은 김 의원의 발언이 논란이 예상되자 그 직후에 "부적절한 표현을 했다면 감안해달라"며 급히 진화에 나섰고, 김 의원은 회의가 비공개로 바뀌기 직전에 "과한 표현이 있었다. 국민을 무시한데 대해 분노의 표현이 지나쳤다는 것으로 이해해달라"고 해명했다.

   박선규 대변인은 당사 기자실을 찾아 "다시 한번 정중하게 사과드린다. 비공개회의에서 김 의원 발언의 부적절성에 대해 강한 질타가 있었다"며 "회의 참석자들은'이것은 대단히 잘못된 것'이라는 문제제기를 했고, 김 의원도 유감스럽게 생각한다는 입장을 밝혔다"며 사과했다. /서울=연합뉴스