단전 위기 체납가구 51만호
"3개월 이후 전기사용 제한"
한전도 대책마련 못해 난감
"해마다 오르는 전기요금, 답답한 건 모두가 마찬가지입니다."
수원에 사는 안모(38)씨는 지난달 전기요금이 평균 4% 오른다는 소식을 접하고 가슴이 답답해졌다. 그는 지난 2011년 전 재산을 모아 뛰어들었던 커피판매점이 한해를 견디지 못하고 폐업한 뒤 지금까지 일정한 소득없이 근근이 생활하고 있다.
그러다 지난해 9월부터 11월까지 전기요금을 내지 못해 20만6천590원이 미납된 상태였다. 다행히 경기도무한돌봄센터의 긴급 구제를 통해 일단 급한 불은 껐지만 유례없는 한파 이후에 사용한 전기료를 또 어떻게 해결해야할지 고민이다.
이처럼 전기요금을 제때 내지 못해 단전될 처지에 놓인 체납가구가 지난해말 기준 전국적으로 51만5천600호에 이르는 것으로 나타났다.
특히 지난 2010년부터 가정용 전기요금의 경우 3차례에 걸쳐 해마다 2%씩 인상되면서 전기료 체납가구는 계속 늘어날 전망이다.
24일 한국전력에 따르면 전기요금 체납가구는 전국적으로 2010년 38만8천800호에서 2011년 45만4천700호, 지난해엔 51만5천600호로 2년새 무려 32.6%나 늘어났다. 체납금액도 꾸준히 늘어 2010년 113억5천만원이던 것이 지난해 147억6천만원으로 증가했다.
장기 불황에 실직과 취업난 등 복합적인 원인으로 일정 소득을 얻지 못하는 저소득 가구가 크게 늘고 있는 상황에서 무더위와 혹한속 전기 사용량도 함께 증가하고 있기 때문이다.
실제로 경기도무한돌봄센터가 도내 저소득 가구에 대해 긴급지원한 전기료는 2천200만원(102가구)에서 2천943만원(164가구)으로 늘어난 것으로 집계됐다. 이에 한전도 체납액 정리를 위한 대책마련에 나서고는 있지만 뾰족한 수를 찾지 못해 난감해하고 있다.
한전 경기본부 관계자는 "요즘 사회적으로 단전이 허용되지 않는 분위기라 일반 가정의 경우 3개월 체납은 외상으로 처리하고 이후 체납에 대해서는 전류제한기를 설치해 전기 사용을 제한하기도 한다"며 "체납액 증가를 막기위해 전기를 공급하기 전 미리 보증금제도를 적용하고는 있지만 쉽지 않은 상황"이라고 말했다.
/권순정기자