서병수 새누리당 공천심사위원장이 19일 오전 여의도 당사에서 제2차 4·24 재보선 공천심사위원회의를 주재하고 있다. /연합뉴스

새누리당 4ㆍ24재보선 공천심사위원회가 결정한 기초단체장·기초의원 무(無)공천 방침이 당 지도부에서 논의되면서 그동안 잠복해온 당내 찬반의견이 정면 충돌했다.

당 공심위원장인 서병수 사무총장이 전날 박근혜 대통령의 대선공약 이행 차원에서 이같은 결정을 주도한 것으로 알려졌지만, 당내에서는 정치 현실을 도외시한 성급한 결정이었다는 불만이 분출하고 있는 것이다.

새누리당은 이같은 반발을 고려해 20일 긴급 최고위원회의를 열어 공심위가 잠정 결정한 무공천 방침에 '쐐기'를 박으려고 시도했으나, 당내 분위기가 들끓고 있어 뜻대로 통과될 지 미지수다.

황우여 대표는 최고위에 앞서 열린 최고·중진연석회의에서 "당은 지난 대선을 앞두고 기득권 내려놓기와 정치쇄신 차원에서 공천하지 않겠다고 국민께 약속했다"며 "약속을 지키고자 오늘 논의해 확정지으려고 한다"고 운을 뗐다.

쇄신파의 남경필 의원도 "상대방이 공천하는 경우 우리에게 선거가 쉽지 않지만 어려운 결정을 했다"면서 "그러나 우리가 기득권을 먼저 포기할 때 국민이 진정성을 이해해 줄 것"이라고 공감했다.

그러나 곧바로 공개적인 반박이 꼬리를 물었다.

심재철 최고위원은 "지금 상황에서 공천하지 않는 것은 자살행위와 마찬가지"라면서 "민주통합당은 공천하는데 우리만 하지 않으면 수도권에서는 백전백패"라고 목소리를 높였다.

투표지에 원내 다수당 자격으로 1번을 차지하는 새누리당의 후보는 공란이고, 민주당이 공천한 2번 후보만 표기돼 불리하다는 게 심 최고위원의 설명이다.

정우택 최고위원도 "후보자를 공천하지 않는 것은 정당 스스로의 권리를 포기하는 것"이라면서 "우리 당만 야당과 협의 없이 해버리면 너무 성급한 것이라고 생각한다"고 거들었다.

유기준 최고위원도 "정치는 현실이므로 현실에 벌어지고 잇는 것에 대해 해답을 주지 않으면 무의미하다"며 "정당공천 배제가 개혁인지 개악인지 아직 정해진 바 없다"고 반대 의사를 나타냈다.

심 최고위원은 이한구 원내대표에게 "조속히 의원총회를 열어 무공천 방침에 대한 의견을 취합해달라"고 당내 의견수렴에 나설 것을 건의했다.

그러자 서병수 사무총장은 "당헌당규에는 공심위가 최고위에 안을 올려서 거부가 되더라도 다시 공심위가 3분의 2 이상의 의결을 하면 자동으로 통과된다는 점을 기억해 달라"며 기초선거 무공천 결정을 강행할 의지를 보였다.

논쟁이 달아오르자 황우여 대표는 "최고위 회의도 열리니까 비공개에서 논의하자"고 서둘러 진화했다. /연합뉴스