박근혜 대통령의 국정수행 지지율이 최근 불거진 각종 악재로 취임 한 달여 만에 큰 폭으로 하락했다는 여론조사 결과가 속속 발표되자 청와대에 '비상'이 걸렸다.
청와대는 '소통'을 앞세운 각종 방안을 총동원해 적어도 석달 안에는 지지율을 완전히 회복해 각종 대선공약과 개혁정책을 밀어붙이겠다는 방침이지만 상황이 녹록한 것은 아니라는 지적이 나온다.
박 대통령은 지난 대선에서 51.6%의 득표율로 '1987년 헌법체제'에서 치러진 대선에서의 첫 과반을 득표한 대통령으로 기록됐지만 '인사파동' 등의 여파로 출범 한달여만에 일부 여론조사에서 국정수행 지지율이 41%까지 급락했다.
리얼미터가 지난달 25~29일 성인남녀 2천500명을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±2.0%p)에서는 비록 오차범위 내이지만 박 대통령의 국정 지지율(45.0%)이 새누리당 지지율(47.1%)에 뒤졌다.
당 대표 이래로 '박근혜'라는 이름이 한나라당 또는 새누리당의 지지율보다 항상 높았던 점을 감안하면 '충격적'인 결과라는 지적이다.
청와대는 공개적으로는 지지율에 일희일비하지 않는다는 입장이지만 내부의 기류는 그렇지 않아 보인다.
지지율이 이런 추세로 속락하다가는 지지율 30%대라는 '빨간불'이 켜질 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.
무엇보다 국정 지지율 하락을 막지 못할 경우 새 정부의 각종 민생정책 등 대선공약 이행에 힘이 실리지 않고 자칫 지지층이 실망, 지지율 추가하락이 연출되는 '악순환'이 있을 수 있다는 게 청와대의 고민이다.
이명박 전 대통령도 2007년 대선에서 48.7%의 득표율과 530만표라는 큰 표차로 당선됐지만 이후 조각인선 파동과 '4·9총선' 공천 파문, 미국산 쇠고기 수입 논란 등을 겪으면서 지지율이 지속적으로 하락, 국정 동력이 약화한 바 있다.
물론 박 대통령이 전 정부에서의 미국산 쇠고기 파동과 같은 '초대형 재난'을 겪는 상황은 아니라는 반론도 있다.
하지만 내각을 구성하는 과정에서의 '인사 파동'과 '불통 논란' 등의 이미지가 자칫 고착화할 경우 박 대통령의 국정 수행이 탄력을 받지 못할 수 있다는 지적이 나온다.
이에 따라 청와대는 지지율 제고를 위해 본격적으로 팔을 걷어붙인 것으로 알려졌다.
청와대 복수의 관계자들에 따르면 청와대는 이달 중 박 대통령의 지지율 반등을 도모, 내달 초 미국 순방 이후 정상 궤도에 올린 뒤 석달 안에 지지율을 대선 수준으로 끌어올려 각종 대선공약과 개혁정책 등을 밀어붙인다는 방침으로 전해졌다.
박 대통령도 10일께 마무리되는 부처별 업무보고 직후부터 대민 접촉면을 넓히면서 적극적인 민생 행보에 나설 것으로 알려졌다.
청와대도 '뒤늦게' 여야 및 언론과의 소통에 나선 모습이다.
우선 여당 대표와의 정례회동 및 당청 회동의 수시개최와 야당에 대해 중요 정책을 미리 설명하고 이해를 구하는 작업을 진행한다는 계획이다.
여당 내에서도 "개념이 추상적이다"라는 비판이 나오는 창조경제와 정부 3.0 등 새정부의 핵심 정책에 대한 대국민 홍보도 강화한다는 방침이다.
매일 오전 정무수석과 국정기획수석 그리고 홍보수석이 모여 회의를 갖는 것도 이런 맥락으로 보인다. 이 자리에서는 언론이 관심을 갖는 현안과 이에 대한 대처 방안이 논의되는 것으로 알려졌다.
청와대의 한 고위관계자는 2일 연합뉴스와의 통화에서 "대통령의 지지율이 너무 많이 떨어져 자칫 국정동력이 더욱 약화될지 걱정된다"며 "위기감을 갖고 향후 석달간 대처하겠다"고 언급했다.
그러나 박 대통령의 국정 수행이 국민들로부터 더 많은 지지를 받기 위해서는 이보다 더 근원적인 조치가 선행돼야 한다는 지적이 나온다.
무엇보다 국정 책임자인 박 대통령이 직접 나서 취임 이후 계속된 각종 논란에 대해 국민에게 어떤 식으로든 입장을 표명하고 새출발을 다짐해야 한다는 목소리가 여권 내에서조차 나온다.
또 대선에서 기존 보수층 지지자들을 넘어서 과반의 지지를 받을 수 있었던 국민대통합이나 쇄신ㆍ개혁에 대한 의지를 보여주는 게 중요하다는 지적도 제기된다.
새누리당의 한 초선 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "일자리 창출과 경제성장은 어렵지만 정치적 언행으로 국민에게 감동을 주기는 더 쉽다"면서 "그런데 안보위기 상황에서도 공약했던 국가지도자연석회의 개최 움직임도 없는데다 또 국민대통합은 어디로 실종된 건지 모르겠다"고 지적했다.
이 의원은 "정부가 출범한 지 한달이 지났으니 이제는 박 대통령이 기자회견을 갖고 국정구상을 국민에게 알릴 필요가 있다"면서 "이런 과정에서 인사잡음에 대해 국민에게 사과건 유감이건 입장을 표명하고 앞으로 더 잘하겠다며 고개를 숙이면 '17초 대독'과 같은 논란을 매듭짓고 심기일전해서 새출발을 할 수 있지 않겠느냐"고 반문했다.
새누리당 비상대책위원을 지낸 이상돈 전 중앙대 교수도 "박 대통령이 대선에서 승리할 수 있었던 요인은 쇄신과 개혁인데 지금은 그걸 추진할 사람이 청와대에서도 정부에서도 안보인다"며 "비전, 정책, 사람에서 초심으로 돌아가야만 국민의 지지를 다시 얻을 수 있을 것"이라고 말했다. /연합뉴스