내년 지방선거를 앞둔 상황에서 시 재정 위기의 '책임'을 놓고 새누리당과 민주당이 대립한 것이다.
새누리당 인천시당 이상권 위원장은 축사에서 송영길 시장이 시의 부채 규모를 키웠다고 공격했다. 이 위원장은 "지난 선거에서 인천시 7조원의 빚을 줄이겠다며 (송영길 시장이) 당선됐지만, 현재 시의 빚은 10조원에 달할 것으로 추정되고 있다"고 지적했다.
그는 시가 재정난을 극복하겠다며 진행한 인천터미널 매각 등 자산 매각에 대해서도 "'황금알 낳는 거위'를 잡은 것"이라며 "매각 수입도 재정 위기 극복과는 무관한 원도심 활성화에 쓰는 것은 선심성 행동이라는 생각을 지울 수 없다"고 했다.
뒤이어 마이크를 잡은 민주당 인천시당 신동근 위원장은 축사에서 이 위원장의 말을 받아쳤다.
신 위원장은 "시의 재정 위기는 전임 (안상수) 시장 당시 무리하고 방만한 예산 운영이 있었기 때문"이라고 맞섰다.
또 "시는 직원의 월급을 줄이고, 공사·공단을 통합하고, 아시안게임 규모를 축소하는 등 재정 위기 극복을 위해 고군분투해 왔다"며 "'황금알 거위'의 배를 갈랐다고 했는데, 오죽하면 갈랐겠냐"고 반격했다.
신 위원장은 "시민들과 함께 단결한다면 재정 위기를 충분히 헤쳐 나갈 수 있을 것"이라고 했다.
이날 토론회에선 인천시의 재정 위기는 아직 해결되지 않았다는 지적이 제기됐다.
협의회 박준복 정책위원장은 발제에서 "지난해 2조8천억원 규모였던 시의 빚은 올해 3조3천억원, 아시안게임이 끝나는 내년에는 3조5천600억원으로 늘어난다"고 지적했다.
박 위원장은 "향후 10년 이상 매년 시의 가용재원 규모와 비슷한 5천억~6천억원을 원금과 이자를 갚는 데 써야 한다"며 "이렇게 되면 시가 시민에게 필요한 다양한 자체사업을 못할 수 있다"고 경고했다.
그는 또 "시의 지방세입이 부족한 상황에서 시의 재정 위기는 오랫동안 지속될 수밖에 없다"며 "아시안게임 국고 지원 확대, 지방채의 정부 부담 등 획기적인 대책이 마련돼야 한다"고 강조했다.
시의 부채는 전국 지방자치단체 총 부채의 10.3%를 차지한다. 시의 예산 대비 채무 비율은 전국 최고인 35.1%다.
시 관계자는 "공무원 수당 삭감, 세출 구조 조정, 자산 매각 등으로 재정 건전성을 확보하는 중"이라며 "이자 비용을 줄이는 내용의 차환채 발행을 추진하는 등 재정난 극복을 위해 적극 나서고 있다"고 말했다.
/이현준기자