중국 국빈방문 이틀째를 맞은 박근혜 대통령은 28일 오전 수행 경제사절단과 조찬을 함께 하며 경제외교에 시동을 걸었다.

박 대통령은 이날 숙소인 베이징(北京) 댜오위타이(釣魚臺)로 방중 경제사절단 71명을 초청, 지난 20년여년간의 한중 경제협력 성과를 평가하고 중국이 세계 2위의 경제대국으로 부상한 현실에 맞춰 향후 20년간의 새로운 진출 및 협력 방안을 모색해 줄 것을 당부했다.

박 대통령은 특히 중국 내수시장에 대한 선제적 진출의 중요성을 역설했다. 중국이 수출 위주에서 내수 위주로 경제 전략의 전환을 꾀하고 있는데 따른 것으로 보인다.

박 대통령은 "중국 없는 한국 경제, 한국 없는 중국 경제는 생각하기가 어려운 상황이 됐다"며 "그동안 중국은 우리 기업에 저임금에 기반을 둔 생산기지로서 의미가 컸지만 지금의 교역 방식은 곧 한계에 부딪힐 가능성이 크다"고 지적했다.

이어 중국 중산층 인구는 2020년까지 4억명으로 4배 가까이 늘어나고 세계 수입시장에서 차지하는 비중도 2011년 9.7%에서 2030년에 17%로 늘어날 것으로 예상된다"며 "이제 중국 중산층의 확대에 주목할 필요가 있다"고 강조했다.

박 대통령은 또 "이번 경제사절단은 패션, 요식업, 콘텐츠 등 다양한 분야에서 참여했다. 이제는 보다 다양한 분야에서 고급품, 첨단제품 중심으로 중국의 새로운 내수 소비재 시장에 적극 진출하는 것을 고려해 보기 바란다"고 주문했다.

그러면서 "앞으로 여러분이 중국시장을 개척해 나갈 수 있도록 정부 차원에서 지원을 아끼지 않겠다"며 "조금 더 장기적인 안목을 갖고 중국인의 마음 얻기 위해 노력해달라"고 당부했다.

박 대통령은 아울러 중국에 진출한 우리 기업의 사회공헌 활동에 언급, "인류공헌에 기여하는 측면에서 큰 의미가 있지만 기업활동에도 많은 도움이 될 것"이라며 "공관 차원에서 준비해 진행하는 우리 기업의 사회지원 활동을 지원하는 프로그램도 적극 활용해달라"고 말했다.

박 대통령은 "창조경제도 경제민주화도 결국은 더 나은 기업환경을 만들어 여러분이 신나게 보람을 갖고 힘차게 일할 수 있도록 하자는 것이 궁극적, 핵심적 목표"라며 "투자와 기업활동을 막는 규제 역시 이 정부 내내 의지를 갖고 지속적으로 과감히 추진할 것"이라고 약속했다.

한편 삼성그룹과 현대차그룹, LG그룹은 중국의 영자 일간지 차이나데일리의 이날 신문 겉표지와 1면, 마지막면에 박 대통령의 국빈 방중을 환영하는 내용의 전면광고를 실었다. /베이징=연합뉴스