▲ 국세청 포스코 세무조사. 사진은 서울 강남구 대치동 포스코 본사 /연합뉴스

국세청이 3일 포스코에 대한 대대적인 세무조사에 착수했다.

국세청은 이날 서울 대치동 포스코센터와 포항 포스코 본사, 광양 제철소 등 3곳에 조사인력 300명을 대거 투입해 회계자료 등 세무자료를 확보했다.

포스코는 지난 2005년과 2010년, 5년 단위로 정기 세무조사를 받은 바 있어, 3년 만에 이뤄진 이번 조사는 특별 세무조사를 받는 것으로 추정된다.

포스코 측은 "국세청 측이 정기 세무조사를 실시하는 것이라고 밝혔다"고 전했다.

하지만 세무조사의 양태가 일반적인 정기 조사와는 사뭇 다르다.

우선 서울, 포항, 광양에서 동시다발로 조사가 진행됐다는 면이 아무래도 특별 세무조사 쪽에 가까워 보인다.

정기 세무조사는 사전 예고를 하고 진행하는 게 일반적이다. 그러나 포스코 측에서 조사 착수 시점을 미리 감지한 기미는 거의 보이지 않았다.

일부 본부장실 등 임원급 사무실에서 자료를 가져간 것도 이례적이다. 정기조사 때는 집무실에 들이닥치는 식이 아니라 회의실 등에서 자료를 제출 받는다.

따라서 이번 조사를 놓고 업계 안팎에서는 설이 분분하다.

이번 세무조사와 관련해 일각에서는 정준양 회장의 거취와 관련이 있는 게 아니냐는 관측도 나오고 있다. 대표적인 'MB맨'으로 꼽히는 정회장은 이명박 정부 시절인 2009년 포스코 회장에 취임한 뒤 지난해 2월 3년 임기를 마치고 회장에 재선임됐다.

포스코는 앞선 2005년 세무조사에서 임시투자세액 공제 등을 부당하게 활용해 법인세를 탈루한 사실이 드러나 1700여억 원을 추징당했다.

/디지털뉴스부