송영길 인천시장의 최측근인 김효석 인천시 서울사무소장이 대우건설로부터 수억원을 받은 혐의로 24일 검찰에 체포됐다. 대우건설 비자금 조성 사건을 수사 중인 서울북부지검 형사6부는 이날 김효석 서울사무소장을 체포하고, 인천도시공사와 인천시 건설 부서에는 관련자료 제출을 요구했다.

김 소장이 받고 있는 혐의는 두 가지이다. 이준하 대우건설 건설본부장으로부터 공사수주 대가로 5억원의 돈을 받은 혐의와 또 구월 아시아선수촌 아파트 건설 공사와 관련해 특정업체가 토목공사를 따낼 수 있도록 압력을 행사하고 이 업체로부터 뇌물을 받은 혐의이다. 김 소장은 송 시장과 고교 동기동창으로, 송 시장이 국회의원으로 있을 때 보좌관을 지냈으며, 송 시장 당선 후 시장 비서실장을 1년가량 맡다가 서울사무소장으로 자리를 옮긴 바 있다. 김 소장과 함께 송 시장 최측근 인물로 꼽히는 인천시체육회 간부도 공사 수주와 관련해 업체에서 돈을 받은 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 중이다.

우려스러운 것은 인천체육회 간부에 대한 경찰 조사와 김 소장에 대한 체포와 검찰조사가 송 시장 측근비리 의혹의 종결이 아니라 시작일 수 있다는 것이다. 최근에 불거져 나온 송 시장 측근들의 비리 의혹을 보는 인천시민들의 시선은 싸늘하다. 학연과 지연 중심으로 이뤄진 송영길식 인사가 불러온 예고된 '재앙'이라고 보는 분위기이다. 단체장이 학연과 지연 중심으로 인사를 하게 되면 인적 관계의 특성 때문에 정상적인 조직내부의 비판과 견제가 어렵게 된다. 또 핵심측근이나 정무직이 연고 중심으로 조직되면 연고주의 인사의 연쇄효과를 가져올 수 있다는 점이다. 또한 이권을 둘러싼 로비나 청탁도 단체장과 가까운 이른바 '실세'에게 집중되게 마련이어서 수뢰 가능성이 높아진다.

단체장의 임기 말이면 어김없이 터져 나오는 측근 비리의 악순환을 막기 위해서는 연고 중심의 인사를 지양하고 능력 위주로 인사제도를 운영해야 한다. 송 시장은 이번 사건을 계기로 만시지탄이지만 인사개입이나 민간업자들과 부적절한 의혹이 제기되고 있는 측근들에 대해 적절한 조치를 취해야 할 것이다. 한편 송 시장의 취임과 함께 인천시를 비롯한 여러 산하기관에 임용된 임직원들의 진퇴에 관한 원칙도 분명히 밝혀야 할 것이다.