시흥시가 '시화조력발전소 지역 특별지원금'을 공론화 없이 특별 단체 등에 지원해 논란이 일고 있는 가운데(경인일보 10월 21일자 23면 보도), '오이도 갯벌바이크 사업'에 대한 사업비 횡령 의혹이 불거지고 있다.

특히 시가 갯벌바이크 사업 지원금에 대해 결산조차 하지 않은 것으로 드러나 이런 의혹은 더욱 짙어지고 있는 실정이다.

27일 시흥시와 수자원공사, 정왕동 주민 등에 따르면 '시화조력발전소 지역 특별지원금'은 현행 '발전소 주변지역 지원에 관한 법률'에 따라 정부가 방조제로부터 반경 5㎞ 이내에 거주하는 지역 주민들에게 지원하는 특별예산이다.

해당 지자체는 주민들의 의견을 수렴해 이 지역 주민이 공동으로 이용할 수 있는 공공시설이나 주민 공익을 위해 예산을 사용·집행해야 한다.

오이도 어촌계는 3억원을 시로부터 지원받은 뒤, 1억7천만원을 주고 4륜 바이크 43대를 '수의계약'으로 구입했다. 어촌계는 "나머지 돈으로 갯벌바이크 코스를 개발했다"고 밝혔다.

그러나 운영 3개월 만에 오이도 바이크 사업은 중단됐고, 1억3천만원이 집행됐다는 갯벌바이크 코스에는 현재 십여개의 나무 말뚝만 박혀 있는 상태다.

더구나 어촌계는 바이크 수의계약에 대한 배경과 바이크 코스 조성에 대한 사용 내역을 자세히 밝히지 못하고 있다.

이 같은 상황에도 불구하고 시 담당 부서는 "결산이 필요한 지원금의 성격이 아니다. 갯벌바이크 사업의 지원금 결산은 어촌계의 책임이다"라며 지원금 분배 및 정산에 대한 책임을 회피하고 있다.

이에 대해 시흥시의원들은 "정부 지원금을 마치 자신들의 돈인 것처럼 쓴 뒤, 사용처에 대해 제대로 확인하지 않은 것은 담당 공무원들이 잘못을 회피하기 위한 처사"라며 "지원금 결산과 관련해 제대로 밝힐 수 없다는 것 자체가 '경찰 수사감'이다"라고 꼬집었다.

시흥/김영래기자