서울과 비슷한 규모의 경기도내 소상공인들이 창업을 준비하고 있지만 국비로 지원되는 창업교육지원비는 무려 7배나 차이가 나는 것으로 드러나 지역차별 논란이 일고 있다.

5일 중소기업청과 소상공인진흥원 등에 따르면 지난 2008년부터 지난해까지 5년간 소상공인진흥원이 시행하는 창업 및 업종전환 예정자를 대상으로 한 교육지원비는 총 504회에 걸쳐 264억7천800만원이 집행됐다.

소상공인 창업교육은 한 해 4천300여명의 예비창업자를 대상으로 창업 전 과정을 6단계로 나눠 130시간에 걸쳐 이론부터 현장실습, 자금추천, 사후관리 등 창업 준비에 필요한 전반적인 정보를 제공하고 있다.

지역 센터별 창업교육에 집행된 지원금을 살펴보면 서울이 115억원으로 전체의 43.3%를 차지했다. 이어 광주 26억원, 대구 22억원, 경기 17억원, 부산 15억원, 대전 13억원 순이었다.

이로 인해 지역별 창업교육지원비 배분이 해당 지역 소상공인 수와 맞지 않게 편중된 것을 두고 지역차별이라는 지적이 일고 있다.

실제로 서울은 소상공인이 59만명으로 전국의 21.6%에 불과하지만 창업교육비 지원은 2배가 넘는 43.3%를 받았다.

광주도 소상공인 8만2천명으로 비율은 3%이지만 지원금은 9%로 세 배를 받았다. 대구는 15만7천명으로 비율이 5.7%지만 지원금은 8.3%, 대전 역시 소상공인 비율이 2.9%이지만 지원은 4.8%로 두 배 가까운 지원을 받았다.

하지만 도는 소상공인이 55만명으로 비율이 20.2%에 달했지만 교육지원금 비율은 6%로 터무니없는 수준이었다.

이에 대해 도내 한 소상공인 단체 관계자는 "지역내 수요는 많지만 정보 제공 및 교육에서 소외되는 소상공인들이 발생할 수 있다"며 "정당한 근거를 바탕으로 지역별 분배가 이뤄지지 않는 한 창업의 꿈을 접을 수밖에 없다"고 말했다.

/이성철기자