"학벌에서는 서울 소재 대학에 밀리고 취업에서는 지방대에 밀리고 우리는 어떡하라는 말입니까."

공무원 시험을 준비중인 평택 A대 재학생 윤모(26)씨는 최근 수도권외 지방대 몫을 할당해 공무원 등을 선발한다는 지방대 육성법 통과 소식을 듣고 절망에 빠졌다.

윤씨는 "공평한 채용이라고 생각해 3년간 공무원 시험을 준비해 왔는데 기회가 더 줄어들게 됐다"며 "지방대를 살린다는 데 과연 그럼 우리는 수도권 명문대냐"고 한탄했다.

인천B대 출신 취업준비생 김모(27)씨도 사정은 마찬가지다. 서울소재 대학 출신보다 스펙에서 밀려 취업에 고전해 왔는데, 공무원·공공기관은 물론 일반기업들까지 비수도권 지방대 출신을 우대하기로 하면서 취업길은 더욱 멀어졌다.

김씨도 "경인지역 대학도 몇몇 대학을 제외하면 서울에 있는 대학에 비해 경쟁력이 떨어진다"며 "법의 취지에 맞게 하기 위해서라면 최소한 경인지역 지자체와 지역 기업은 수도권 대학 출신을 우대해야 하는 것 아니냐"며 분통을 터트렸다.

공무원은 물론 민간기업에서도 수도권 대학을 제외한 지방대생들에게 혜택을 주고 선발토록 한 법률이 통과되면서 경인지역 대학생들과 취업준비생들이 '역차별'이라며 강하게 반발하고 있다.

6일 교육부와 각 대학 등에 따르면 지난달 말 지방대 출신 학생의 취업 등을 지원토록 하는 '지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률'이 국회를 통과했다.

이 법은 국가 및 공공기관과 지방자치단체가 신규임용하는 공무원중 일정비율의 지역인재가 확보될 수 있도록 시행계획을 수립하도록 돼 있다. 또한 상시근로자가 300인 이상인 기업도 일정비율 이상을 지역인재로 채용토록 하고 있다.

하지만 이같은 법안은 경인지역 대학 출신자들에게는 역차별적인 '제도'라는 지적이다. 지방대 경쟁력 강화를 위해, 사실상 중위권 수준의 경인지역 대학 출신들은 상대적으로 피해를 볼 수밖에 없기 때문이다.

한 취업준비생은 "군 가산점도 위헌이라고 하는 상황에서 어떻게 이런 법이 통과될 수 있냐"며 "경인지역 대학생들만 취업기회를 축소한 만큼 힘을 합쳐 법 개정에 나서야 한다"고 목소리를 높였다.

이에 대해 교육부 관계자는 "이 법은 지방대 육성을 위해 제정된 것으로 경기·인천 대학 출신들에게는 역차별 논란이 있는 것은 알지만, 법의 취지가 지방대 육성"이라고 말했다.

/김태성기자