지난 6일 박근혜 대통령의 신년 기자회견시 발표된 정부 신년 구상에는 개헌론보다는 민생인 경제에 초점이 맞춰졌지만 민주당과 여야 중진이 대거 포함된 '개헌추진 국회의원모임'은 대통령 뜻과 상관없이 계속 개헌을 추진하겠다는 입장을 밝혀 정치권의 또 다른 뇌관으로 작용하고 있다.
이같은 상황에 각 정부에서 '2인자' 역할을 맡은 이들 중진의원들이 공개석상을 통해 정면으로 충돌한 것이기에 관심이 집중됐다.
이 의원은 이날 최고중진연석회의에서 "새해 화두가 정부 입장에서는 경제가 맞는데 당의 입장에서는 정치개혁"이라며 "집권 1년차에 개혁을 해야 하는데 지난 1년간 그러지 못했고, 2년차에 정치개혁을 하지 않으면 정권 5년간 하기가 어렵다"면서 올해가 개헌을 위한 적기임을 강조했다.
그는 "개헌이 왜 필요하냐, 예측 가능한 정치를 국민에게 보여주는 것"이라며 "여론조사에서 75%가 개헌해야 한다고 답한다. 대다수 국민의 의견에 따라가는 게 소통이다"고 말했다.
이어 "대통령께서 개헌은 블랙홀이 된다고 말씀하셨는데 이해는 간다"면서도 "그러나 그것은 개헌 논의 주체들의 제어 능력에 따라 블랙홀이 될 수도 있고, 안될 수도 있다"고 지적, 내달 임시국회에서 개헌특위 구성을 촉구했다.
이를 지켜보던 서 의원은 "지금은 개헌보다는 국민이 먹고사는 경제를 살리는데 우선 과제를 둬야 한다"며 이 의원의 주장에 정면으로 맞섰다.
서 의원은 "이명박 정권 때도 개헌하겠다고 해서 (당시) 김형오 국회의장 산하에 개헌특위를 만들었다. 이재오 의원은 그때 정권의 2인자라고 얘기했었다. 모든 언론이 그만큼 힘이 있었는데 추진을 못했다"고 지적했다.
이에 정치권 일각에서는 박 대통령의 국정운영에 힘을 보태주려는 친박과 당내 비주류간 갈등이 본격화되는 것 아니냐는 분석도 제기되고 있다.
/송수은기자
