박근혜 대통령이 2일 후임 총리의 인선 기준을 밝혔다. 국민통합형, 개혁형 등 수많은 인사들이 하마평에 올랐으나 박 대통령이 내심 바라고 있는 총리상은 '개혁'에 방점을 두고 있는 것으로 나타났다.

박 대통령은 이날 청와대 수석비서관 회의에서 모두발언을 통해 "총리 임명 후 개각을 통해 국정운영을 일신하고 새롭게 출발하려던 일정이 다소 늦춰지게 됐지만 국가개혁의 적임자로 국민께서 요구하고 있는 분을 찾고 있다"고 말했다.

일정이 다소 지연되더라도 세월호 참사로 드러난 적폐를 뜯어고칠 수 있으면서도 국민의 눈높이에 걸맞은 도덕성을 갖춘 인사를 삼고초려하겠다는 점을 명확히 한 것이다.

앞서 박 대통령은 세월호 참사 후 지난달 19일 발표한 대국민 담화에서 공직사회를 혁신하고 안전불감증과 각종 부조리를 포함한 적폐를 해소, 국가개조 수준의 쇄신을 약속한 뒤 그에 부합하는 인사를 총리 후보로 물색했다.

그 결과 강직하고 소신있다는 평가를 받아온 안대희 전 대법관을 최종 낙점한 가운데 개혁정치의 아이콘을 가지고 있는 김문수 경기지사도 유력 후보로 올려 놓았던 것으로 전해졌다.

최근 정치권 안팎에서 회자하는 '정치인 중용론'이 아직 가시지는 않았지만 개혁에 무게를 두면서 강직한 성품의 인사 등용이 예상된다.

잠재적 대권주자로 꼽히는 김문수 경기지사와 지난 대선에서 새누리당 총괄선대본부장을 맡은 김무성 의원, 범동교동계 출신인 한광옥 국민대통합위원장, '경제민주화 아이콘'으로 불리는 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장 등이 꾸준히 거명된다. 다만 김무성 의원은 지난주 총리직에 뜻이 없음을 내비친 바 있다.

안 전 대법관 낙마 이후 박 대통령의 법조인 중용에 대한 여론의 피로감이 높아졌지만 일명 '김영란법'을 성안한 김영란 전 국민권익위원장과 '딸깍발이' 판사로 알려진 조무제 전 대법관은 법조인 출신임에도 여전히 총리 후보 물망에 오르고 있다.

박 대통령이 이날 언급한 "국민께서 요구하고 있는 분을 찾고 있다"는 대목은 바로 기득권 세력 출신 보다는 '서민형 개혁총리' 쪽에 인선의 초점을 맞추고 있는 게 아니냐는 관측이다.

/정의종기자