여객선을 이용해 생활필수품 등을 조달해 오던 인천 옹진군 섬 주민들이 해경의 갑작스런 여객선 화물 선적 통제(경인일보 5월29일자 22면 보도)로 생계에 어려움을 겪자 집단 행동에 나설 움직임을 보이고 있다.

16일 인천시 옹진군 주민 등에 따르면 최근 서해 5도를 비롯한 옹진군 섬 현지에서는 정부의 조속한 대책 마련을 촉구하는 탄원서 서명운동이 진행되고 있다.

연륙교가 놓인 영흥면을 제외하고 여객선이 유일한 교통편인 백령·대청·연평·덕적·자월·북도면 등 6개 면의 주민자치위원회에서 이를 주도하고 있다.

주민들은 탄원서에서 "(해경이)백령·대청면을 운항하는 하모니플라워호와 덕적·자월면을 운항하는 대부고속훼리 등에는 15kg 이내의 수하물 외 바닥에 내려놓는 화물 선적을 금지함에 따라 옹진군청에서 군민의 혈세로 임차한 빈 트럭에 화물을 싣는 촌극을 벌이고 있다"고 지적했다.

이어 "더욱 심각한 것은 플라잉카페리(인천~연평도 카페리)의 경우 선박 구조상 빈 트럭을 싣기도 곤란하다는 것이다"며 해경이 예고도 없이 화물 반입을 금지해 연평도 주민들의 생필품 수송은 물론, 학교급식 식재료와 우편물 배송 등에도 큰 차질이 빚어지고 있다고 토로했다.

또 "연평도는 현재 꽃게조업 성수기로 당일 어획한 꽃게를 카페리로 신속히 수송하지 못하게 돼 신선도가 떨어져 제값을 못받는 등 어민에게도 큰 타격"이라고 강조했다.

주민들은 이에 따라 여객선사들이 조속히 선박 구조변경 등을 해 화물적재가 가능하도록 항만당국에 특단의 조치를 취해 줄 것을 요구했다. 또 정부에는 그 전까지 임시로 화물 수송을 허락해 달라고 촉구했다.

연평도 주민 최모(52)씨는 "도서민들의 생계와 직결된 생필품 등의 화물 수송까지 엄격히 통제하는 것은 섬을 떠나라는 것이나 마찬가지다"며 "청와대 등에 탄원서를 낸 뒤에도 정부 차원의 대책이 마련되지 않는다면 시위 등 집단 행동도 불사할 것이다"고 말했다.

/임승재기자