정홍원 국무총리가 26일 오후 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 국가정책조정회의에서 유임과 관련한 소감을 말하고 있다. 박근혜 대통령은 26일 정홍원 국무총리가 낸 사의를 60일만에 반려하고 유임시키기로 전격 결정했다. /연합뉴스

박근혜 대통령이 26일 정홍원 국무총리가 낸 사의를 60일만에 반려하고, 유임시키기로 전격 결정했다. 사의 표명을 했던 총리가 유임 조치된 것은 헌정 사상 이번이 처음이다.

윤두현 청와대 홍보수석은 춘추관에서 한 브리핑에서 "정홍원 총리의 사의를 반려하고 총리로서 사명감을 갖고 계속 헌신해줄 것을 당부했다"고 발표했다.

그는 "박 대통령은 세월호 사고 이후 국민께 국가개조를 이루고 국민안전시스템을 만든다는 약속을 드렸다. 이를 위해 시급히 추진해야 할 국정과제가 산적해 있다"며 "하지만 청문회 과정에서 노출된 여러 문제들로 인해 국정 공백과 국론 분열이 매우 큰 상황인데 이런 상황을 더이상 방치할 수 없어 고심끝에 오늘 정 총리의 사의를 반려했다"고 설명했다.

사표 반려로 유임된 정홍원 국무총리는 이날 정부서울청사에서 간부회의를 주재하는 자리에서 "국가개조에 마지막 힘을 다하고 필요시 대통령께 진언하겠다"고 밝혔다.

그는 "세월호 사고 이후 국가개조를 통해 새로운 대한민국을 만들어야 한다는 국가적 과제에 직면해 있지만 후임 총리 후보자에 대한 청문회 과정이 길어지고 국론분열이 이어지고 있는 상황에 안타까움을 금할 수 없다"며 이같은 입장을 천명했다. 

정 총리는 이 자리에서 "저는 고사의 뜻을 밝혔으나 중요한 시기에 장기간의 국정 중단을 막아야 한다는 대통령님의 간곡한 당부가 계셔서 새로운 각오하에 임하기로 했다"고 설명했다.

정 총리의 이같은 발언이 앞으로 '대독총리', '의전총리'라는 격식을 넘어 '책임총리'의 역할을 하겠다는 의지로 읽혀 향후 역할에 비상한 관심이 쏠리고 있다. 

/정의종기자