"밭농사, 농업센터 농기구로 편하고 효율적으로 하세요."

파주시농업기술센터가 농촌의 일손 부족사태 해소와 농기계 구입 부담을 줄이기위해 추진하고 있는 '농기계임대사업'이 호평을 받고 있다.

밭작물 재배시기를 맞아 농기계를 구입하기 어려운 소규모 영농인은 물론 주말농장을 운영하고 있는 도시민까지 임대하는 등 농기계 임대사업이 활기를 띠고 있다.

파주농업기술센터 농기계임대사업소는 땅속작물수확기, 로터리 등 트랙터 부속작업기, 보행관리기, 콩 탈곡기 등 밭작물용 소형 농기계 35종 130대를 보유하고 있으며, 올해만 현재까지 400여 농업인이 584대의 농기계를 임차해 사용했다.

농기계 임차는 파주시에 농경지를 갖고 있는 주민이면 신청할 수 있고, 농기계에 따라 하루 1만원에서 6만원에 최대 3일까지 임대할 수 있다.

농업센터는 농기계임대 365콜센터(031-940-4504~5)를 설치하고, 연중 임대를 실시하고 있다. 또 농기계를 처음 이용하거나 농기계 이용이 서툰 농업인을 대상으로 사용 방법과 안전교육도 실시한다.

농업인 조모(56)씨는 "문산에서 콩과 감자를 재배하고 있는데 감자수확기계는 연간 사용일수가 3일정도밖에 안되는데 가격이 고가여서 구입할 수 없었다"며 "올해 농사는 농업센터 농기계를 임차해 수월하게 짓고 있다"고 말했다.

농업센터 유중근 기술지원과장은 "2012년 농림수산식품부 조사결과, 농기계를 사지않고 임차하는 경우 감자 84%, 콩 77%의 비용절감 효과가 있는 것으로 나타났다"면서 "농업센터 농기계를 임차하면 효율적인 농작업 관리는 물론 경영비 절감에도 큰 효과를 거둘 수 있다"고 말했다.

파주농업기술센터는 늘어나는 농기계 임대수요와 원거리 이용자들의 불편 해소를 위해 농기계임대사업 분소를 추가로 설치해 보다 많은 시민들이 이용할 수 있도록 할 방침이다.

파주/이종태기자