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16일 국토교통부와 경기도, 인천시 등에 따르면 경인지역에서 서울로 운행하는 광역버스는 경기도 156개 노선 2천27대, 인천시 19개 노선 259대로 60여만명이 이용하고 있다.
특히 경기도의 경우 하루 54만7천여명의 광역버스 이용자 가운데 10만여명(20%)이 출근시간(오전6~9시)에 집중적으로 몰려 날마다 출근 전쟁을 치르고 있는 상황이다. 하지만 정부는 별다른 대책도 없이 이날부터 광역버스 '입석금지'를 강행, 결국 시민들의 불편으로 이어졌다.
시행 첫날 경기도내 정류장 곳곳에서 '좌석없음' 팻말을 붙인 버스가 정류장을 무정차 통과했고, 인천에서도 버스를 기다리다 지친 많은 출근길 시민들이 전철역으로 몰려 또다른 출근전쟁이 일어났다.
경기도와 인천시는 국토부와 협의를 거쳐 임시전세버스를 포함해 각각 158, 35대씩을 증차했다고 밝혔지만, 이는 노선을 조정해 운행횟수를 늘린 결과로 실제 증차량은 각각 95대, 32대에 불과했다.
실제로 수원에서 강남역까지 운행하는 3007번 버스의 경우 평소 26대가 배차됐지만 이날 고작 2대만 증차되는 등 대부분 노선에 2~3대만 증차했을 뿐이다.
이때문에 만석이 된 버스들은 중간 정류장 5~6곳을 무정차 통과했고 1시간 이상 버스를 기다리던 시민들은 정부의 탁상행정에 불만을 표출하기도 했다.
첫날부터 출근 대란이 벌어지자 경기도는 오전 8시께 일부 버스는 입석운행을 허용했다. 하지만 대학생들의 방학이 끝나는 8월말부터는 혼란이 더욱 커질 것으로 보여 현실성 있는 대책이 시급하다는 지적이다.
이에 대해 경기도와 인천시 관계자는 "한 달 동안 모니터링 기간을 두고 시간대별로 정류장의 이용자 수를 면밀히 조사해 적절한 대책을 마련하겠다"고 해명했다.
/김주엽·강영훈기자