지난 24일 한국항만연수원 인천연수원에서 열린 '인사800 정기총회 및 세미나'에서 남흥우 인천항을 사랑하는 800모임 회장은 '인천항 내항 및 북항 수출입 벌크화물 감소 원인 분석 및 물동량 증대 방안 모색'을 주제로 한 발표에서 "인천항은 지금 수요와 공급이 균형을 잃어버린 상황"이라며 "인천항의 벌크화물 하역료 인가제는 단기적으로 하역사들의 경영개선에 도움이 되지만 장기적으로는 평택항 등 타항과의 경쟁에서 밀릴 수 있는 요소다"고 주장했다.
그는 이날 발표에서 인천항의 벌크화물 물동량이 감소하고 있는 현재 상황을 벌크화물 품목별로 부산·평택 등 다른 항과 비교했다.
그는 인천항의 수출입 벌크화물의 감소 원인으로 ▲벌크화물의 컨테이너화물로의 전이 ▲공업지역 부지의 비싼 임대료로 인한 제조업체의 탈(脫) 인천 ▲인천항 배후부지의 부족과 비싼 임대료 ▲건설경기와 내수경기 부진 ▲인천항만공사(IPA) 등 관계기관의 역량이 컨테이너화물에 집중 등을 꼽았다.
남 회장은 이를 해결하기 위해 인천지방해양항만청, IPA, 인천광역시, 인천본부세관, 인천항운노동조합 등 인천항 모든 관계기관이 유기적인 협력체계를 구축·운영해야 한다고 강조했다.
그는 IPA에 대해 인천항 수출입 벌크화물 물동량 증대 방안에 대해 적극적인 대응책 마련을 주장하면서 컨테이너와 여객선, 크루즈 중심의 정책방향을 바꿔야 한다고 지적했다. 또한 '수도권 정비법' 개정을 통해 인천항 항만배후부지에 제조업을 전면 허가하는 것이 필요하다고 강조했다.
남 회장은 "항만배후부지에 제조업이 허가되지 않아 현재 대형 플랜트와 같은 초중량 화물 등을 타 지역 공장에서 제조한 뒤, 분해해 인천항까지 옮길 수밖에 없는 상황"이라며 "제조업이 허용될 경우 이러한 비효율을 없앨 수 있기 때문에 물류비 절감이 가능할 것"이라고 주장했다.
그는 마지막으로 "인천항 하역사들이 할인 경쟁을 벌인 탓에 시설은 증가하고 수출입 물동량은 감소했다"며 "인천항의 물동량을 늘리는데 모든 관계기관이 역량을 집중해야 한다"고 말했다.
/신상윤기자