경기도 고등학생의 학력 저하가 심각하다. 경기지역 고교생들의 기초학력이 전국 17개 시도에서 최하위권으로 떨어졌다. 벌써 4년 연속 최하위권이다. 교육부가 지난달 28일 발표한 '2014년 국가수준 학업성취도 평가 결과'에 따르면 경기도 고등학생의 학력은 전국 15위를 기록했다. 고등학교 5개교에 불과해 16위를 기록한 세종시를 제외하면 사실상 꼴찌권이다.

이 평가에 따르면 도내 고등학교 기초학력 미달률은 5.5%로 서울(6.6%)과 함께 최하위권이다. 전국 평균 3.9%보다 한참 뒤진다. '기초학력 미달'이란 수업을 따라갈 수 없는 수준을 의미한다. 평가 대상인 경기도내 고2 학생 전체중 5.5%가 현재 학력으로는 정상적인 수업을 할 수 없다는 뜻이다. 이 수치는 지난해 3.9%에서 불과 1년만에 두배이상 늘어난 것이다. 내용을 들여다 보면 더 놀랍다. 영어와 수학을 포기한 고등학생, 이른바 '영포자·수포자' 비율이 높은 지역도 경기도였다. 수학의 경우 서울 7.5%에 이어 7.2%로 최하위권을 기록했고, 영어를 포기한 비율도 7.7%로, 이 역시 서울(9.4%)에 이어 역시 꼴찌권이었다.

경기도는 혁신교육의 출발지다. 학생인권조례, 무상급식, 혁신학교는 전국적인 교육 이슈가 되어 늘 공교육의 나갈 방향에 대한 활발한 논의를 이끌어냈다. 하지만 전임 김상곤 교육감 때부터 시작된 혁신교육은 학력을 저하시킨다는 논란을 불러일으켰었다. 이번 평가는 이재정 교육감 취임 이전에 실시됐지만, 이 교육감이 전임 김상곤 교육감의 진보성향 교육이념을 거의 그대로 받아들였다는 점에서 그 연장선상에 있다고 봐도 무방하다.

이 교육감은 학업성취도 평가가 일제고사라며 부정적 입장을 보여 왔었다. 학력평가를 전체 학생이 아닌 1% 여론조사로 대체하자는 주장도 펴왔다. 심지어 경쟁과 평가를 통해 우열을 가리고, 등수를 나누고, 성적을 매기는 것을 '비극적 상황'이라면서 시험횟수를 줄이고 평가방법을 바꾸겠다고 말해왔다. 그러나 현실은 어떤가. 경기도 학력은 수년간 꼴찌권이었다. 아무리 혁신교육이 좋다고 해도 상당수 학생들이 기초학력 미달 학생이라면 이는 심각한 문제가 아닐 수 없다. 학생 인권도 중요하지만 학력 역시 그 이상 중요하다. 학력저하가 '교육의 정상화'인지 이제 곰곰이, 심각하게 생각해 볼 때다.