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| ▲ 연준 초저금리 유지 결정. 사진은 기자회견을 하고 있는 재닛 옐런 연준 의장 /AP=연합뉴스 |
미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)는 17일(현지시간) 제로(0) 수준인 현행 연 0∼0.25%의 기준금리를 유지하기로 했다.
연준은 16일부터 이틀간 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 이같이 결정했다.
연준은 회의 직후 발표한 성명에서 "통화 정책 정상화에 착수하는 데 인내심을 갖겠다"고 밝혔다.
이어 "이 가이던스는 자산 매입 프로그램을 종료하고 나서도 상당 기간 초저금리를 유지하겠다던 종전 성명과 일치하는 것"이라고 설명했다.
다만, 이날 연준이 발표한 성명에서 초저금리 기조를 '상당 기간' 이어가겠다는 종전 표현을 삭제하는 대신 "금리 인상 시 인내심을 갖겠다"는 문구로 대체해 새로운 가이던스를 제시했다.
이는 조급하게 금리를 올리지 않고 당분간 초저금리 정책을 지속하되 경기·고용 상황을 지켜보면서 신중하게 금리·통화 정책을 결정하겠다는 의미로 해석된다.
연준은 성명에서 "미국의 최근 경제활동은 '완만한' 속도로 확장하고 있다"고 지난번 회의 때와 똑같이 평가했다.
또 "노동시장 상황도 약간 개선됐고, 노동 자원이 충분히 활용되지 못한다는 지적도 점차 감소하고 있다"고 분석했다.
아울러 각종 물가상승률도 연준의 장기 목표치(2%)를 밑돌면서 안정돼 있다고 강조했다.